С кем? все еще взволнованно, произнесла Валентина Ивановна. Один-одинешенек. И за квартиру бедолаге платить нечем.
Сколько комнат в квартире? оживился Накопляев.
Две, отвечала за Руслана Валентина Ивановна.
На каком этаже?
На третьем.
Да, как бы посочувствовал Накопляев, ситуация не из лучших. Но за квартиру платить придется или пусть отказывается.
Тут уж как получится, твердо сказала Валентина Ивановна, но в любом случае квартира останется за мальчиком. Большая часть горожан за коммунальные услуги давно не платит. Так как нечем платить, а вы с ребенка шкуру готовы содрать!
А вы за всех не отчитывайтесь! повысил голос Накопляев. Оставьте адрес. Будем хоронить за казенный счет как безродную. Но предупреждаю, досок на гроб нет, хоронить будем в целлофановом пакете!
Когда дверь за Валентиной Ивановной и Русланом закрылась, Накопляев отдал по телефону необходимые распоряжения в управление коммунального хозяйства. Прочитал в трубку оставленный посетительницей адрес. После чего отодвинул от себя телефон и посмотрел на молчавшего Глотайло.
Ну вот, ты квартиру выбиваешь для сына, а она сама к тебе в руки плывет. Пацан остался один. Чего ему маяться среди людей? Сделай так, чтобы попал в колонию, а его квартиру сделаю твоему сыну. Мы же кумовья.
Толстые губы Накопляева расплылись в самодовольной улыбке. Но неожиданно его лысина стала краснеть, и улыбка исчезла с лица, на котором появилась хитроватая задумчивость. «Моему шалопаю квартира, пожалуй, будет нужнее, думал он. Школу закончил, а там глядишь и женится. Не покупать же мне ему жилье за свои деньги! Строительство в городе никакое не ведется. Здесь же такая прекрасная возможность двухкомнатная и третий этаж».
Черт возьми, раздумывая, тихо произнес он, в колонию можешь упечь его, но эта квартира останется за мной. Ты получишь следующую, заверил он начальника милиции. Обещаю как куму. Как думаешь, найдется, за что привлечь этого сироту к уголовной ответственности?
Он на учете в школе и давно состоит в службе по делам несовершеннолетних, не моргнув глазом, лгал Глотайло.
Ну, вот, довольно потер руки Накопляев, и договорились. Информируй меня по этому делу.
Лады, без большого удовольствия протянул руку Глотайло. Должок, Володя, остается за тобой.
* * *После похорон бабушки Руслан уже несколько дней жил у Жилавиных. Боялся один заходить в свою опустевшую квартиру. Все здесь напоминало о бабушке. Он не знал, что к двери его квартиры с особо важным и ответственным поручением полковника Глотайло повадился сержант Кузьмич, успешное выполнение которого сулило ему звездочки прапорщика. Но каждый раз сержант натыкался на запертую дверь. На его вопросы соседям по площадке о местонахождении квартиросъемщика Руслана Мирова они ничего сказать не могли, а, может, сознательно оберегали юношу от нежелательного мента.
Состояние Руслана было тревожным. Алеша не напоминал ему ни о шаре, что упал в море, ни о смерти бабушки. Часто усаживал на стул и делал наброски для будущего портрета друга.
Валентина Ивановна с утра готовила им обед и на целый день уходила на заработки. Память о Светлане и Михаиле Мировых заставила ее проникнуться чувством материнства к осиротевшему Руслану. Она помнила, как раньше семьями встречали праздники, отмечали дни рождений, ездили за город. Трагедия на шахте, унесшая жизни Ивана и Михаила, еще больше сблизила ее со Светланой. Вдовами воспитывали они своих ребятишек, чем могли, помогая одна другой.
После смерти тети Марии Валентина Ивановна твердо решила усыновить Руслана и помогать ему в его дальнейшей жизни. Об этом просил и Алеша.
Руслан все эти дни был в забытьи: кричал во сне, просыпался в холодном поту. Каждую ночь ему снилась бабушка. Она звала его к себе. Когда же он из последних сил добегал до нее, она почему-то укоризненно глядела на него, отдалялась и исчезала. Он не переставал винить себя в смерти бабушки, потому что не вовремя принес лекарства и с опозданием привел врача.
Алеша писал его портрет красками, когда в прихожей зазвонил звонок. Алексей вытер кисть о салфетку и, поставив ее в стакан, пошел к двери.
Русик, раздался его радостный голос из прихожей, посмотри, кто к нам пришел!
В комнату зашла Лена. Она улыбалась Ригасу.
Вот вы, оказывается, где спрятались! в ее голосе слышалась радость. Сколько дней вас ищу, и никак не могла найти. Что ни приду к квартире, звоню, стучу никто не отзывается. Думала, уехал куда-то с бабушкой. Пару раз столкнулась у дверей с неприятным типом в милицейской форме, все допытывался, где ты. Я сказала, что не знаю. Не встреть я сегодня тетю Валю, тебя не нашла бы. Лена подошла к мольберту. Оценивающе посмотрела на полотно, потом на Руслана.