Я остановился, не выдавая себя и пытаясь узнать причину столь необычного поведения изюбра.
Шестикратный «Таир-3» моего «Зенита» позволил мне определить, что это молодая самка. Но почему она стояла почти по колени в воде и что заставляло её топтаться на одном месте, никуда не убегая?
Прижавшись плечом к стволу дерева и прижав к себе «Зенит», я через телеобъектив стал медленно осматривать берег, пытаясь разглядеть в тальниках того, кто загнал и удерживал её в воде.
Но густые прибрежные тальники и их ветки, склонившиеся под тяжестью налипшего на них снега почти до самой земли, мешали мне хорошо рассмотреть берег.
Пользуясь тем, что всё внимание самки было направлено на берег, я поднялся не берег и крадучись, стараясь ни чем не выдать себя, стал приближаться к стоявшей в воде самке.
Я уже приблизился достаточно близко и, присев на корточки и спрятавшись за ствол ивы, стал внимательно, насколько мне позволяла растительность, осматривать берег.
Я заметил, что самка вдруг забеспокоилась и отошла ещё дальше от берега. Сильное течение воды норовило опрокинуть её, у ног самки образовались небольшие белые буруны, и ей стоило больших усилий противостоять напору воды. И в этот момент сквозь кусты я заметил какое-то тёмное пятно, которое двинулось к самой кромке заберега.
Я осторожно, стараясь не выдать себя, приподнялся и увидел собаку, которая опустив голову и принюхиваясь, осторожно приближалась к кромке льда.
Самка, увидев собаку, забеспокоилась и пыталась ещё дальше отойти от берега. Но сильный напор воды у её ног по-мешал ей и она стала беспокойно топтаться на одном месте.
Я поднялся во весь рост и смело пошёл вперёд, надеясь увидеть того браконьера, который нарушая все нормы охотничьей этики, позволил себе пойти на такое преступление загнать в воду самку изюбра.
Охота на изюбра проводится только по специальным разрешениям лицензиям. Кое-кто «втихушку», не привлекая внимания к себе внимания, браконьерничает, отстреливая изюбров без разрешения. Но отстреливает изюбров-быков, оберегая и не трогая самок.
Брачный период у изюбров происходит в сентябре-октябре и, редко, в зависимости от погоды, в августе. В этот период быки ревут, вызывая соперника на поединок, и в ожесточённых драках отбивают себе самок.
Чем сильней бык, тем больше самок он себе отобьёт, создавая себе «гарем», и тем сильнее и жизнеспособнее, после спаривания, будет его потомство.