Выглядишь неплохо, процедил Конг снисходительно, через какоето время, но, что с тобой делать не представляю: тебя мне подсунули только вчера, вместо выбывшего. Времени на твою раскрутку не осталось.
Целый день еще впереди! напомнил Майкл.
Что значит один день, если твоя группа снималась весь месяц!
Мистер Конг, я целиком полагаюсь на вашу помощь.
А что тебе еще остается. Ладно, давай посмотрим расклад, предложил Конг, лениво листая список участников.
Итак, что у меня в программе? Чемпионка по пирсингу округа Колумбия, капитанша группы поддержки команды Нью-Йорк Рейнджер с, три мисс корпорация и две топ модели. А еще есть, известная журналистка и два бывших депутата палаты представителей. Есть, так же, победитель ралли Париж Дакар и один футболист.
А еще нобелевский лауреат, правда, из него песок сыплется. Короче, две дюжины приличных людей. И из всего этого замечательного состава, меня, почемуто, просят вытащить тебя, да еще журналистку Сару Паркер за нее впряглись демократы. Сару мне и тащить не надо, у нее рейтинг и так сумасшедший, а что с тобой делать ума не приложу!
Конг замолчал и Майкл молчал тоже, не зная, что сказать он и не думал, что его дела так плохи.
Давай посмотрим пробные съемки твоих конкурентов. Тебе по силам то тягаться с ними? предложил Лари, и вытащил на студийный экран пробные кадры людей, которые по очереди представлялись, рассказывая о себе, своей профессии и отвечали на коварные вопросы.
На экране мелькали красивые женщины и умные мужчины. Некоторые Майклу совсем не нравились, например чемпионка по пирсингу, в тело которой было вживлено сотни карабинов и колец, причем несколько десятков из них было имплантировано в ее язык, уши и брови. Самыми неприятными из них были заклепки, которыми были пробиты, насквозь ее щеки, и Майкла одолевала противная мысль, что когда эта девушка пьет, то через дырочки проливается кокакола.
Понравился ему нобелевский лауреат, который пытался все время популяризировать современную теорию элементарных частиц, и Майкл даже увлекся его рассуждениями, вспоминая заодно университетский курс физики.
Потом на экране появились по очереди несколько девушек, одетых модно, со вкусом, но о чем они говорили, Майкл не слушал. Видеоряд вскоре закончился и Лари спросил:
Посмотрел? И кто, по-твоему, аутсайдер?
Эта дура, изувеченная пирсингом, предположил Майкл.
Возможно. А еще?
Девушка деревенская в платке и платье до пят, сказал Майкл, вспомнив жалкое существо женского пола, которое не знало, куда девать грубые, привыкшие к тяжелой деревенской работе руки.
Ах, это чучело? Это Бетти Норманн из общины Эшли. Они там до сих пор верят в экологию и пашут земля с помощью лошадей, считая, что так угодно богу. Не всякий, даже, поймет какого она пола.
А хочешь, ее я вытащу в призовую тройку? загорелся, вдруг, Конг.
А, разве голосуют не зрители? переспросил Майкл.
Да ты Майкл, как с луны свалился. Как я сниму и покажу тебя, так за тебя и проголосуют!
А как же прямой эфир? не понял Майкл.
Прямой эфир это 9 минут на человека, он будет в финале. А пока, идет вся остальная работа: репетиции, съемки личного досье: твой дом, хобби, в общем, все, что я сочту нужным. Да и прямым эфиром можно управлять: понизить тембр голоса, и он станет убедительнее. А захочу, я могу вообще показать тебя идиотом.
Лари, ну ты же не будешь делать меня идиотом? попросил Майкл.
Я подумаю, сказал Лари. А кто тебе нравится, за кого ты бы проголосовал, Майкл?
Мне нравится нобелевский лауреат, признался Майкл.
Ну, это у тебя из уважения к старости и званию. А еще?
А еще девушка по имени Трейси, которая занимается латинскими танцами. Она очень пластична.
Ну, это в тебе гормоны играют. Красотки и супер модели в нашей игре вариант не проходной у женщин они вызывают ревность, а мужчины считают их за кукол.
А проходной, какой?
Ну, например, какая-нибудь афроамериканка без ноги, без мужа и с пятью больными детьми. А еще, ей нужно быть активным деятелем местной церковной общины и призывать к отмене абортов. Кроме того, каждому из участников может пригодиться какой-нибудь скандал. Это вариант почти беспроигрышный.
Скандал?
Ну да.
В скандалах я не участвовал, пожаловался Майкл.
Ну ладно, черт с ним со скандалом, будем лепить твою звезду, из того, что есть, но мое условие делай все, как я скажу. Пошли в студию, посмотрим, как ты смотришься через камеру, предложил Конг, и повел Майкла по длинному коридору. Пройдя его, они оказались за кулисами большого зала.