А именно?
Здоровенный желтый шар. Один. Даже не здоровенный, а очень здоровенный. Просто император всех шаров. Почти сто километров в диаметре.
Сколько-сколько? ошеломленно переспросил Габлер.
Да, тебе не послышалось: почти сотня километров, повторил Роймер. Побольше многих астероидов. Обшивка гладкая, и на ней ничего нет. В смысле, ничего заметного.
И куда этот пузырище движется? К Верке?
Нет, мотнул головой Роймер. Как раз относительно Вери Ромы стоит на месте. Не ускоряется. И никаких намеков на контакт. Пришел и висит. То есть даже не пришел, а просто появился, и не через сабы. Вынырнул из пустоты. Если это автомат, то почему такой огромный? А если там кто-то есть, почему не дают о себе знать? Готовятся к атаке, что ли? Так мы могли бы уже десять раз лупануть, если бы не приказ не трогать его.
Лупануть-то, конечно, могли бы, согласился Габлер. А что в ответ прилетело бы?
То-то и оно, вздохнул командир Осота и забарабанил пальцами по столу. Говорили об этом говорили с древних времен, дискуссии устраивали, всякие схемы поведения моделировали, разглядывали со всех сторон и вот: явились незваные гости. И что с ними делать?
Настя и Арпад перестали уплетать сухпай и сидели тихо, слушая разговор и водя глазами с Роймера на Габлера. Несомненно, либурна уже прошла через саб и теперь летела в системе Юпитера, приближаясь к Вери Роме.
Командир Осота перестал постукивать пальцами по столу и, повернув голову, в упор взглянул на Криса.
Не поделишься своими соображениями на этот счет?
Габлер пожал плечами:
А какое значение могут иметь мои соображения? Решение-то буду принимать не я.
Не прикидывайся, покривился Роймер. Ты в этом деле явно не простая пешка, а как минимум ладья. И не отнекивайся, меня не проведешь. Аргументами сыпать не буду, ты и сам все понимаешь.
Габлер мимолетно отметил, что даже тут проявилось различие между твинсерами и файтерами: эти аристократы предпочитали применять шахматные термины, а не карточные.
Может быть, я и ладья, командир, согласился он. Или, скажем, дама пик. Но сам я об этом пока не знаю. Мне еще не ставили никаких задач, хочешь верь, хочешь не верь. Когда поставят, буду выполнять. Что же касается моих соображений Крис помолчал, подбирая слова. О своих контактах с наблюдателем чужаков он говорить не собирался. Возможно, намерения у них самые что ни на есть мирные. Будем дружить и все такое Обмениваться всякими полезными штуками и так далее. Но не менее возможно, что пришли они не с миром. Но ведь, как ты говоришь, не нападают! Почему не нападают? Ждут нашей реакции? Если они способны создавать такие громадины, то у них на вооружении уж никак не дубинки и копья. Габлер опять помолчал. Вообще, это у нас какой-то отвлеченный разговор получается. И повторяю: решение буду принимать не я.
А если бы принимал ты, то какое это было бы решение? не унимался Роймер.
Силовое, без заминки бросил Габлер. Невзирая на все их заявления о добрососедстве. Хотя, честно говоря, я не взял бы на себя ответственность за принятие такого решения.
А они что, уже делали какие-то заявления о добрососедстве? поднял брови Роймер.
Да вроде бы, уклончиво ответил Крис. Они ведь переселиться сюда хотят. У них там большие проблемы.
Вот даже как? еще больше изумился командир Осота. То есть уже известно, кто к нам пожаловал?
Да, кое-что известно, подтвердил Габлер. И спохватился: Но я этого не говорил!
Разумеется, кивнул Роймер. И я тебе как бы тоже подробностей не рассказывал. Если что, на меня не ссылайся.
Я и не собирался, пожал плечами Габлер. Кое-чему все-таки успел научиться. В твоем Осоте.
Кое-что известно, говоришь? пробормотал Юрген Роймер, пропустив последнюю фразу бывшего подчиненного мимо ушей. Ты действительно важная персона, Габлер!
Повторяю: просто оказался в нужное время в нужном месте Причем совсем этому не рад.
Роймер недоверчиво взглянул на Криса и вновь принялся выбивать барабанную дробь по столешнице.
Значит, они хотят к нам переселиться И контакты с ними уже были Вот такие, значит, дела Он убрал руку со стола. Контакты были, и была достигнута договоренность о переселении Роймер помолчал и опять посмотрел на Габлера, теперь уже чуть ли не с возмущением. Но разве такое решение можно принимать в узком кругу? Мне это очень не нравится По-моему, следовало устроить широкое обсуждение. Самое широкое, в масштабах всей Империи. Это же всех касается! Разве не так, Габлер? Я хоть и твинсер, однако, в данном случае, за огласку! Но тогда почему и нас, и Стафл подняли, если обо всем договорено? Или я чего-то не понимаю?