Одну минуту, я сейчас закончу. Присаживайтесь пока
Луговой дописал страницу и повернулся к нему.
Ну, как добрались? Не было с Вами, как тут говорят, «душа наизнанку».
Нет, этого не было, а вот от Берегова-Сережина чуть не замутило.
Значит, не понравился?
А что в нем может понравиться? Пистолет, шляпа, много треску и мало толку. С ним даже комендант общежития не считается.
Нет, он работник неплохой, заступился за Сережина Луговой. Его только одного оставлять нельзя.
Оставили же, однако?
Людей не хватает. Сами знаете, что такое экспедиция, особенно в этих краях. Но теперь потихонечку прибывает народ. С Вами, вот, парторг прилетел, уже легче.
Кто же это?
Черныш.
Черныш?!
Да, а что?..
Нет, я так
Векшин улыбнулся, вспомнив крик Сережина и спокойный голос Черныша: «Гнилая философия. Не наша». Да, Векшину тогда определенно понравилось, как этот человек понимает философию.
Ну-с, так что же мы с вами будем делать? возвратил его к действительности голос главного геолога. В последнюю нашу встречу было решено, что вы организуете здесь небольшой отряд и проделаете ряд поисковых маршрутов. Так?
Так, подтвердил Векшин.
К сожалению, придется менять наши наметки. Вот посмотрите, Луговой сдвинул в стороны книги и разложил карту. Черновая тайга, болота, населенных пунктов почти нет, в особенности вдали от рек. Мы тут посовещались и решили поисковые работы возложить на более обеспеченные съемочные партии. С этой целью в каждую партию включается промывальщик. Вам же придется делать контрольные маршруты с партиями, обобщать результаты поисковиков и проводить через лабораторию необходимые исследования
Векшин смотрел ему в лицо. Тяжелый подбородок, маленький с резко очерченными ноздрями нос, густые черные, но с сильной проседью волосы и такие же густые черные брови над голубыми сосредоточенными глазами. И вдруг он увидел, как эти глаза улыбнулись.
Задача, конечно, усложняется, но исполнить ее надо, как и при нормальных условиях.
Ясно, сказал Векшин.
Вот и отлично! Начнете с партии Голубевой. Она женщина уже в годах, да и партия у нее наполовину женская. Как Вы полагаете?
Можно и с Голубевой. Вы, Михаил Борисович, всегда так расскажете, что и на Северный полюс босиком побежишь.
Луговой засмеялся.
Я знал, что Вы не будете возражать и сегодня утром сказал Любови Андреевне, что Вы придете. Так что она Вас уже ждет.
5
Любовь Андреевна Голубева никогда не повышала голоса, но организация выезда двигалась у нее успешнее остальных. А дел было немало. По ее поручению Векшин писал заявки, осматривал лодки, отбирал рабочих и промывальщиков Все это было достаточно сложно. Если лодки можно было осмотреть за день, то на составление заявок и согласование их три, а промывальщиков ему дали только перед самым отъездом. Они ждали его у конторы. Один был низенький, с кавалерийскими кривыми ногами, в резиновых сапогах, телогрейке и картузе, из-под которого поблескивали хитрые глаза и торчали широкие усы. Второй был худ, обрит наголо. Одет в пиджак и брюки, заправленные в сапоги. Обращали на себя внимание его руки большие, тяжелые, натруженные. Третий, молодой парень с коротко остриженными волосами, сидел на ступеньке в рваной телогрейке и без ботинок.
Промывальщики? спросил Векшин.
Промывальщики, в один голос ответили высокий и низенький в картузе.
Как зовут?
Никитин, Алексей Степаныч, сказал высокий.
Худолеев, Иван Матвеич, это низенький.
Парень на крыльце молчит, будто его это не касается.
А тебя как зовут?
Мишка.
А фамилия? Столетов.
Ты где же это ботинки потерял?
Переправлялся через приток, да утопил.
Он сидит встопорщенный, неумытый.
По тебе не скажешь, что ты у воды бываешь.
Он молчит.
С лотком работал?
Немного знаю.
Ну, посмотрим
Векшин написал ему записку.
Вот, получишь ботинки в счет зарплаты, белье, телогрейку и сейчас же в баню. Чтобы «табуны» здесь не водить. Повеселевший Столетов попросил еще три рубля на обед, а когда ушел, Худолеев сказал:
Вы с ним построже. Он из заключения недавно.
То, что Столетов отбыл год за безбилетный проезд в товарном вагоне, Векшин уже знал, как и то, что Никитин прислан с прииска по просьбе Черныша, но он знал также и то, что в сезонной работе очень трудно найти хороших промывальщиков. Кадровые рабочие, как правило, все на приисках и промывальщиков обычно приходится набирать из остатков бывшей приискательской вольницы. Народ это ненадежный, работать с ними надо иметь навык.