Эх, маловато я знаю. Про Рода и Сварога ещё слышал что-то, а про Живу, да про Морану только здесь и узнал. А тут их не перечесть, оказывается. А уж то, что баба Яга им родственницей выходит, и представить не мог. Впрочем, прямая родня-то у неё Вий, да Чернобог Чёрный змей. Даже звучит устрашающе. Может, она и произвела на меня приятное впечатление, но, видать, наследственность ещё проявится. Не зря ж про неё такие сказки сочиняют. Нужно мне быть осторожнее. Будет ли у меня время об этом поразмыслить? А сейчас нужно на деле сосредоточиться.
Баюн, настаиваю я, я ведь не отстану. Отчего же Яге Виевне именно железное яйцо потребовалось, а золотое без надобности?
Почему так решил? пытается запутать меня кот. Если и золотое тоже принесёшь, ещё лучше будет.
Не путай меня. Отвечай, как есть.
Вот пристал как репей.
И не отстану.
Ну, сам подумай. Алконост хоть оперением черна, сама птица светлая, поёт о жизни, о радости и свете. Золотому яйцу Яга Виевна найдёт, конечно, применение, но в темнолесье его оставлять нельзя. От него море-окиян затихает, а тёмный лес, того гляди, зазеленеет навечно. Не допустят боги такого нарушения великого равновесия, ни тёмные из Нави, ни светлые из Прави.
А Сирин? спросил я, догадываясь уже об ответе.
А Сирин поёт о смерти, о грусти да печали. Яйцо железное ничего в чернолесье не нарушит, но силу тёмного леса увеличит. А значит, и силы, и влияние, и власть хозяйки нашей возрастёт. И в Нави, и в Яви. Не самая важная для неё цель, но всё же она оценит, да и покажешь, что не совсем безнадёжен, что можно тебе настоящее дело доверить.
Вот-вот, недовольно пробормотал я. Одно дело сделаешь, пошлют на другое. Другое добудешь, пошлют за третьим. И так бесконечно. Я не богатырь, не герой, не Иван-царевич. Я хочу домой вернуться и только-то.
Не ной! Что не богатырь и не Иван-царевич, за сто шагов видать. Но и Иван-дурак может на что сгодиться. Яга умеет быть благодарной, она равновесие ценит. Если ты ей поможешь, и она постарается тебе помочь, в долгу не останется.
Услышав опять про Ивана-дурака, очень захотелось отвесить этому чёрному наглому пушистику отменного пинка. Но я, разумеется, сдержался. Это он сейчас мелкий котик, а через мгновение превратится в гигантское чудовище и такого пинка мне отвесит, что и живым не бывать. И вообще, я братьев меньших не обижаю. Даже таких наглых и ехидных.
Некоторое время мы шли молча, я обдумывал новые сведения. Маловато информации, конечно, но хорошо хоть что-то пушистый злодей рассказал. На безрыбье и рак рыба. А вот что странно! Кот говорил о том, что будет, если яйца в тёмный лес принести. Выходит, сейчас они где-то в другом месте? А куда мы идём, интересно? За пределы темнолесья? Далеко ли? Пора прояснить и этот вопрос.
А где птица Сирин обитает?
На дубу сидит, вестимо.
На дубу повторил я. Да уж! Очень полезный ответ! Ладно. Я так просто не сдамся, На каком дубу? Где он растёт?
Вот те раз! ехидно заявил кот. Сам же мне рассказывал У лукоморья дуб зелёный. Э как там дальше? Что-то про цепь, ещё какие-то глупости. Я думал, ты всё знаешь?
Значит, тот самый дуб, который в лукоморье? я скрипнул зубами и постарался не обращать внимание на его ехидство.
Тот самый.
Почему-то я не удивлён. А как туда попасть? Долго ли добираться?
Если не лениться, месяцев за пять-шесть пешком дойдём. Ты ведь не будешь лениться?
Да пошёл ты к лешему. не выдержал я.
Так мы к нему и идём, ничуть не обиделся кот.
Не понял. Куда идём? К лешему? Я остановился от неожиданности и сразу бросился догонять кота, ушедшего вперёд. А зачем нам к лешему? Тьфу! Звучит-то как! Идём к лешему!
Ты не плюйся, зашипел кот. И помалкивай! Леший любит уважительное отношение. А нам нужно просить его о помощи. Не захочет, упрётся ничем его не заставишь. Он, конечно, Ягу Виевну уважает, но характер у него
Будет скверный характер, когда один в лесу живёшь. Скучно, поди.
Отчего же один? У него подружка кикимора есть. Он из-за неё с водяным насмерть поссорился, серьёзная свара у них.
Никогда бы не подумал. А чего нам от лешего надо-то?
Вестимо, что путь лесной.
Лесной путь?
Скажешь, никогда не слышал? Так?
Ну, так. Не слышал, неохотно признался я. Что он меня вечно дураком выставляет?
Леший в лесу не только всем лесным существам хозяин и защитник, не стал выпендриваться и начал объяснять Баюн. Он все пути-дороги лесные ведает и правит ими по своей воле. Слыхал, наверное, как леший путников по лесу кружит? Вот то-то! А понравишься ему, из любой чащи выведет. Вот только-только казалось тебе, что ты за тридевять земель, в непролазной чащобе, глядь, и прямо к своей деревне вышел.