Что-то невесело стало в перерывах, одно унынье, день ото дня, надо бы чем-то разнообразить пазы проронила она и лукаво улыбнулась.
На что это ты намекаешь? о чём говоришь? и что это значит разнообразить вяло морщась, спросил её Цезарь.
Я бы добавила шутов и акробатов на арену, когда в перерыве её убирают, то это же просто тоска какая-то! а так пусть публику развлекают. Это было бы забавно продолжая лукавить, опять зевнув, предложила Елена.
А где же я тебе лишних рабов на забаву найду?! удивлённо опешил отец.
А рабов и не надо, объяви набор средь горожан, да дай им небольшую плату, сразу понабегут, а жить они могут рядом с теми же гладиаторами настойчиво посоветовала дочь.
И откуда же взять деньги на их содержание? казной не предусмотрено не сдавался Цезарь.
Хм, измени закон, нацени места на один асс вот тебе и оплата, иль ты не властен над этим!? чувствуя, что отец готов сдаться, поддела его Елена и задорно рассмеялась.
Ай да молодец! ну, всё продумала! быть, по-твоему! согласился Цезарь и в этот же день был объявлен набор. А уже вечером команда нанятых шутов вселялась в соседнее с казармой гладиаторов помещение. Сама же Елена, сказавшись больной под предлогом срочного лечения, незамедлительно уехала к морю, на дальнюю виллу. А в небольшом отряде новоявленных шутов появился акробат по имени Элл. И не трудно догадаться, что под маской этого шута скрывалась Елена.
И в эту же ночь на крыше казармы гладиаторов можно было заметить две тени сидящих рядом друг с другом людей. То были влюблённые Елена и Лео. Они так и просидели до самого утра, обнявшись, любуясь звёздами, приятно проводя счастливые часы свиданья. И с этой ночи всё пошло, как они хотели. Днём на арене переодевшись шутом, Елена с другими комедиантами заполняла паузы между боями. А ночью они, с Лео взобравшись на крышу, мечтали о своём будущем, довольные уже тем, что они сейчас вместе.
Никто не мог заподозрить в шуте Элле девушку, до того искусно Елена перевоплощалась в молоденького юношу. Невысокий рост, точёная фигурка и спортивная подготовка, помогали ей в этом. А спрятав свои рыжие волосы под чёрный египетский парик, она становилась вообще неотличимой от юного мальчика пажа, и ловко пользовалась этим. Всё время, проведённое вместе, влюблённые наслаждались общением друг с другом. Все эти беззаботные дни показались им раем. Лишь несколько гладиаторов и кое-кто из прислуги были слегка удивлены внезапной дружбе сурового Лео и только что нанятого на службу молодого акробата-шута Элла. Сами же молодые, строго сохраняли свою тайну и не давали никаких поводов для разоблачения.
10
А надо отметить, что даже хитроумная и изощрённая в таких делах Петрона не обнаружила подмены. Поначалу она как-то присматривалась к этому загадочному юноше, но, не заметив ничего подозрительного, быстро успокоилась. Всё что теперь смущало её, так это только то, чтобы этот шут-фигляр Элл не мешался у неё под ногами, когда она будет исполнять свой план. Сейчас ей оставалось лишь подобрать нужный момент и добыть яду. И вскоре момент был выбран. Следующим днём все гладиаторы отправлялись на подготовку в другой лагерь за приделами столицы. В казарме на ночь для поддержания порядка оставался лишь один Леонид. Тут же был найден и яд. Всё сходилось. Утром Виктал переодевшись в простую тогу, обрядившись горожанином, пришёл в конюшню к Петроне и передал ей флакон.
Я должен сам лично увидеть, как ты этим воспользуешься сходу потребовал он.
Хорошо, приходи вечером в казарму, и ты увидишь, как я выполню своё предназначение, однако мне надо, чтоб Лео в этот момент был совсем один. Ты, наверное, обратил внимание на то, что в последнее время он сдружился с этим шутом Эллом, они слишком много времени проводят вместе. Лео только тогда будет спать спокойно и ничего не заподозрит, когда рядом не будет этого шута. Я боюсь, как бы он не помешал, убери его куда-нибудь на время, а я уж не подведу поставила условия Петрона.
Пусть тебя это не тревожит, я знаю, что делать. Сегодня после представления он попросту не вернётся домой, а ты, как только взойдёт луна, жди меня! быстро свернув разговор, воскликнул Виктал и тут же вышел прочь. На том и закончилась их встреча.
Под вечер, как это и заведено, все участники представления расходились по своим домам. Вот и Елена в образе Элла спокойно возвращалась привычной дорогой, предвкушая сегодняшнее ночное свидание. Они с Лео опять заберутся на крышу и предадутся своим мечтам. У них было уже так заведено, что после представления вечером они отдыхали порознь, а ночь считали своим временем. Лео покидал арену первым и, разумеется, к той поре, когда она возвращалась в свой домик для акробатов, он уже отдыхал у себя. Ну а ночью Елена, хорошенько перед этим отдохнув, осторожно заходила за Лео в казарму, и так, чтобы никто не видел, будила его поцелуем. Ах, как он любил этот момент. Ему казалось, что весь день только для того и существует, чтобы скорее настало время нежного, ночного поцелуя. Ну а сегодня у него был особенно трудный день.