Мне нравится встречаться с вами, Мэри продолжила решительно. И вы знаете это. Я не буду ни лицемерить, ни ломаться, ни кокетничать, скрывая мои чувства. Я люблю ясность. Если вам не нравится, что я хожу в брюках, я готова одевать юбку на свидания с вами, мне приятно делать вам приятное. Но вы повернули вопрос в религиозное русло, и не надейтесь, что я откажусь от своих убеждений. Я лучше умру с голоду, как собака под забором, чем возьму 30 серебрянников.
Милая, я не это имел в виду, произнёс Чёрнсын так нежно, что Мэри тут же его простила, а Джерри взглянул на него с изумлением. Роберт протянул ей руки, и девушка медленно приблизилась. Он обнял её, и поколебавшись, она ответила тем же.
Джерри снова упал духом и начал посматривать по сторонам, уверяя себя, что он проверяет безопасность обстановки, а не потому что ему больно смотреть, как обнимают девушку его мечты.
Я не хотел тебя обидеть, капелька! Мягкий, глубокий голос Чёрнсона пронизывал душу насквозь. Мне нравятся твои наряды. Ты просто очаровашка! Но невозможно везде ходить в брюках, понимаешь?
Не совсем. Мэри взглянула на него.
Тут устраивают приём. Рoскошная вечеринка. Я бы хотел чтобы ты пришла. Но надо одеть вечернее платье.
У меня нет такого, ты же знаешь, пролепетала Мэри, краснея.
Я пришлю тебе завтра На твой день рождения.
Ты не забыл! Мэри просияла.
Ну, разве я мог! Роберт сжал её в своих объятьях.
Прикольно! А что за приём, под каким соусом я там появлюсь?
Благотворительность! Роберт подмигнул. Ты будешь представителем вашего приюта и спортивной команды. Я пришлю за тобой машину. А приглашение вместе с платьем. Там же будет и карточка, чтобы ты могла взять драгоценности напрокат. Я знаю ты отказалась бы, если б я предложил их в качестве подарка. Но если ты оставишь их себе мне будет приятно. Но если ты не чувствуешь себя комфортабельно, принимая такие подарки просто верни их обратно, в магазин.
А туфли? Мэри спросила в нетерпенье.
Там же и туфли сможешь выбрать.
Клёво! Я чувствую себя, как Золушка перед балом!
Ты и есть Роберт прошептал, склоняясь к ней, и губы Мэри невольно открылись навстречу его. Их дыхания смешались, но, закрыв глаза, Мэри выскользнула из его объятий, как ртуть, и бросилась к дому. Она оглянулась, стоя у входа, эффектно освещённая, она повернулась, извивая своё гибкое тело, как Хозяйка Медной Горы, и махнула рукой, посылая воздушный поцелуй.
Спокойной ночи! воскликнула она вполголоса и скрылась в здании.
Платье
Роберт держал слово. Когда Мэри открыла глаза на следующее утро, первое, что она увидела коробка стояла на прикроватном столике.
Потрясающе красивая синяя сверкающая бумага, пышный, элегантный золотой бант это было настоящее произведение декоративного искусства.
«Просто щёлкнул пальцами.» Мэри улыбнулась. Она любила оттянуть удовольствие, поэтому сперва умылась и позавтракала, а уж потом только вернулась в спальню и принялась за коробку. С самого верха лежала поздравительная открытка.
Это был явно оригинальный рисунок, не напечатанный в типографии, а нарисованный вручную. Голубь парил над огненно-горящими цифрами «21» и держал в клюве ленту с её именем. Она заглянула внутрь и прочитала:
«Милая Мэри, Вот ты и взрослая. Поздравляю! Роберт»
Она любовалась его почерком таким уверенным, чётким и разборчивым.
Она поцеловала открытку и спрятала в шкатулку.
Затем она взяла приглашение и посмотрела дату.
Так, пробормотала она. У меня есть три дня на подготовку.
Она положила приглашение в ящик, купон в кошелёк, и осторожно вынула главный подарок нежно-бежевое платье. Название фирмы ничего ей не сказало, а цвет просто раздражал. Будучи профаном, она наивно поискала размер и название ткани, но не нашла такой бирки. Пожав плечами, она принялась одевать платье. Модель казалась очень простой, Мэри справилась быстро, оправила складки и взглянула на себя в зеркало.
Она даже не узнала себя в первую секунду. Принцесса, фея, богиня! Она и представить себе не могла что какая-либо одежда может так изменить человека, и она опять вспомнила Золушку. Но, в отличии от сказочной героини, Мэри осталась недовольна.