Вы?! Мэри вскрикнула злобно. Она метнулась к нему, но мужчина тоже шагнул на свет, ей навстречу, и она узнала Артура Чёрнсына.
Он самодовольно улыбался, но когда их глаза встретились, выражение её лица смыло его ухмылку.
Что с тобой? спросил он удивлённо. Мэри вздохнула.
Ничего, пробормотала она, безвольно уронив руки. Я просто поняла от судьбы не убежишь Я искренне пыталась
Мэри, дорогая, пожалуйста, не думай обо мне так! Секундочку, что тебе твои воспитатели сказали обо мне?
Ничего такого. Просто, что вы будете оплачивать моё проживание в самом роскошном корпусе общежития, так что мне надо слушаться вас во всём. Понятно ЧТО это значит.
Мэри пожалела, что она сказала это. Глаза Артура сверкнули жёлтым огнём, и такой гнев исказил его лицо, что девушка невольно шагнула назад.
Но он мгновенно взял себя в руки и произнёс ей спокойно;
Мне очень жаль, что так получилось.
Он повернулся к своим людям, приказал что-то тихо и снова обратился к Мэри:
Пойдём.
Он проводил девушку до её старой квартиры.
Переезжай, дорогая, я ещё загляну к тебе сегодня.
* * * * *
Не так уж много вещей было у Мэри. Весь переезд занял меньше часа.
Она распаковывала последнюю сумку, когда услышала звонок в дверь.
Мэри открыла. Это был Артур.
Он выглядел усталым, расстроенным и угрюмым, и Мэри почувствовала волну нежной жалости к этому, практически незнакомому для неё, человеку.
Она даже невольно подняла руку, чтобы погладить его щёку, но не решилась.
«Господи, что это со мной?» подумала она потрясённо. «Я никогда ни к кому не испытывала такого сильного чувства»
Что случилось? пробормотала она.
Я поговорил с твоими воспитателями, он ответил, тяжело вздохнув. Не волнуйся, они не будут тебя беспокоить. Могу я тебя обнять или подумаешь они были правы и я только хочу затащить тебя в постель?
Нет Она подалась к нему. Спасибо, что заступились.
Он обнял её совершенно по-отцовски. Мэри замерла, наслаждаясь чувством спокойной защищённости, и, когда он разжал руки, она почувствовала потерю, ей хотелось, чтобы это объятие никогда не кончалось.
Мэри, я должен предупредить тебя и признаться я не обычный человек.
Да, Она даже хихикнула. Вы мой ангел-хранитель.
Что ж, Артур замялся. Ты частично права. Слушай, Мэри, это будет очень длинный разговор, а мне надо уходить. Увидимся завтра, я надеюсь.
До завтра! прошептала она, запирая дверь.
Не закончив разборку, Мэри прыгнула на кровать, обхватив себя, словно пытаясь восстановить то немыслимое чувство, какое она испытала в его руках.
Она заснула мгновенно, едва её голова коснулась подушки, и во сне Артур обнял её снова, но совсем не так, как в реальности, а так, как она даже не решалась мечтать наяву.
Первое свидание
Мэри проснулась. «Моё первое утро в новой квартире,» подумала она, открывая глаза.
Она так и замерла, потрясённая, затем вскочила, дико глянув по сторонам. Вся её спальня была украшена цветами. Девушка вскочила, побежала из комнаты-в-комнату
Цветы Везде цветы Даже в ванной.
Покусывая губы, Мэри набрала телефон охраны здания.
Это 726, представилась она. Кем и когда были доставлены цветы в мою квартиру?
Прошу прощения? голос охранника прозвучал с удивлением. Не в мою смену, это точно.
А когда началась ваша смена?
Вчера, с девяти вечера.
Мэри швырнула трубку.
Всё равно узнаю, прошептала она раздражённо.
* * * * *
Мэри села перед зеркалом, тщательно накрасилась, затем занялась волосами.
Это была не лёгкая задача, но девушка уже привыкла к этому. Когда она закончила, её волосы, уложенные на макушке крутыми кольцами, напоминали волшебную золотую змею, греющуюся в лучах солнца.
Подобрать одежду оказалось сложнее.
Долго девушка перебирала свой более чем скромный гардероб.
Как глупо, пробормотала она, покусывая губу с досады. Первое свидание в моей жизни, а одеть нечего!
В конце-концов она выбрала скромные чёрные брюки и свою любимую, изумрудно-зелёную блузку. Она опять взглянула в зеркало и в первый раз заметила, что ткань очень выгодно подчёркивает её перегибистую фигуру. Её щёки вспыхнули.
Изумляясь сама себе, Мэри смотрела, как её рука, поднялась к горлу и расстегнула две верхние пуговки. Она отдёрнула блузку и опять уставилась на своё отражение.