Какие деньги? удивился я.
Как какие? Какие вчера не дал. Придуривается, дурашливо посмотрел на приятелей, не хочет по-хорошему.
Сейчас, третий, самый мелкий, до сих пор молчавший, шагнул ко мне и размашисто замахнулся правой, я его научу уважать.
Я нырнул под удар и пробил апперкот в подбородок. Он отшатнулся и отскочил.
Егор, ты чего? спросил Леха. Ты как это? Он ударил Егора?! неверяще посмотрел на Васька.
Сейчас, Васек вскинул сжатые кулаки и шагнул вперед, сейчас ты получишь, москвич! ударил лоу-кик, словно топором по ноге рубанул.
Бедро расслабилось и я упал.
Это тебе не бокс сопливый! врезал ногой в живот, заставив свернуться в комок. Мочи его, пацаны!
На меня посыпались удары ногами, не столько сильные, сколько обидные.
Вы что делаете, паразиты? послушался женский голос.
А что? спросил Васек.
Вы зачем мальчика бьете?
Наше дело, идите куда шли.
Ты как со старшими разговариваешь? А ну отошли, шпана!
Они неохотно отошли, злобно глядя на меня. Молодая женщина помогла мне подняться.
За что они тебя?
Не знаю, я просто шел.
Вы за что его? снова посмотрела на моих обидчиков.
Не твое дело, дачница, Васек достал из кармана сигарету и зажигалку и нагло закурил. Вали отсюда.
Я участковому скажу!
Скажи, а мы твою дачу сожжём, скорчил рожу Леха. И нам ничего не будет, мы несовершеннолетние. Поняла, корова?
Да я тебя! женщина шагнула к нахалам.
Попробуй, Васек щелкнул лезвием ножа-выкидухи.
Женщина попятилась.
Вали отсюда, пока мы тебя не трахнули, Леха показал неприличный жест.
Шалава городская, выдал Егор, понаехали тут, пройти не дают.
Женщина взяла меня за плечо и молча повела по улице. Вслед нам летели насмешки и комья земли.
Им правда ничего участковый не сделает, виновато сказала женщина, старательно отводя взгляд. Тут все местные, друг другу родня и половина сидевших. А мы чужие, нас не любят. Ты держись от них подальше.
Спасибо, что помогли.
Да не за что.
С тех пор я гулял один, стараясь не попадаться никому на глаза. Забрел к кирпичной ферме, где, окруженные джунглями из огромной лебеды, отражали солнце ласковые желтые лужи. Бродил по ним босиком, представляя, что иду вместе с Элли и Тотошкой по дороге из желтого кирпича в Изумрудный город, и на пути меня ждут встречи с настоящими друзьями: Страшилой мудрым, Железным дровосеком и Храбрым львом. Детство конечно, но так хотелось иметь друзей.
Деревенские ребята сюда не ходили, и я чувствовал себя спокойно. До того дня. Сегодня я представлял себя Эндимионом, неспешно ведущим баржу в задумчивых желтых водах Кэнса.
Гля, Васек, послышался ненавистный голос из густых зарослей лебеды, чухлома лазит.
Во чувырла городская, над лебедой поднялась вихрастая голова Васьки главного моего обидчика, в ссули залез.
Ничего это не ссули! закричал я, рванувшись им навстречу.
Еще и спорит, чорт, Васек, Егор и Леха, гогоча, стояли на берегу лужи, это коровы нассали.
Сами вы нассали!..
Получив от Васьки сильный удар ногой в живот, согнулся.
Пей, город! ударом в коленку сбоку он свалил меня в лужу. Это тебе не «Кока-Кола», москвич проклятый! резиновый сапог опустился на голову, заталкивая в мочу.
Я колотил руками, захлебывался.
Пей! гулко неслось сверху.
Перед глазами потемнело, а затем возник желтый свет, будто в конце тоннеля. Я рванулся навстречу свету и замер. На меня смотрел худой мужчина в сером плаще с капюшоном. Глаза его были цвета расплавленного золота я ни разу не видел расплавленное золото, но именно такое сравнение пришло мне в голову в тот момент.
Где я?! вскочил и огляделся. Будто бы пещера какая-то. Как я здесь очутился?
Ты исполнил древний ритуал, и теперь ты здесь.
Какой еще ритуал? Вы кто вообще?
Я старший клоачник.
Кто?!!
Клоачник, терпеливо повторил мужчина, старший.
Я непонимающе посмотрел на него.
Демон я, вздохнул клоачник. Часть той силы, что вечно жаждет зла и
Это прикол такой, да? перебил я, оглядываясь и пытаясь понять, откуда за мной наблюдают деревенские мучители.
Нет, это на самом деле, мой юный друг. Мы родились из попыток алхимиков получить Философский камень.