Вздохнув несколько раз глубоко, полной грудью, чтобы успокоиться, я закрыла глаза. Через несколько мгновений открыла их и вдруг ясно увидела небольшую хижину в паре десятков метров от себя. Чудо? Сказка? Почему я не заметила ее сразу? Усталость и страх перед темнотой заставили меня двигаться к хижине, не размышляя более ни секунды.
Эй! Есть здесь кто-нибудь? стук в дверь эхом отозвался в пустом доме. Оробев, я толкнула ее и осторожно вошла внутрь. Здравствуйте! Есть хозяева?
Тишина. Когда глаза немного привыкли к темноте, я осмотрелась. В этом домике была всего одна комната: в левом углу напротив окна стоял грубо сколоченный стол с двумя деревянными табуретами, у правой стены опрятно заправленная кровать. Посредине находился закопченный очаг, и о, чудо! в нем еще теплились угли! Я схватила охапку поленьев, лежащих рядом, и раздула огонь. Вскоре стало тепло и относительно светло. Вот только тогда я подумала о жильцах этой хижины и в мое сердце прокрался страх. А что если это избушка лесных разбойников? А вдруг здесь живет злая ведьма, которая улетела на шабаш?
«Брось, Лира! Ты же не веришь в это всерьез!» принялась уговаривать я сама себя, сев поближе к огню и настороженно поглядывая в темные углы.
«Ты же смелая! Ты никого не боишься! моя рука неосознанно потянулась к ножнам. Я вооружена и очень опасна в гневе!»
Сколько времени прошло в напряженном ожидании хозяев, неизвестно, но скоро усталость взяла свое и я уснула на стуле. Меня мучили кошмары: снилось, что я добыла лекарство для сестры, но возвратилась слишком поздно, меня встретили убитые горем родители и плачущий навзрыд Ричард Крик едва не разорвал мои легкие, я резко вскинулась, тяжело переводя дух, и вдруг почувствовала чье-то присутствие в доме! Было темно, но свет догорающих углей в очаге дал мне возможность разглядеть нечто. От страха я не могла произнести ни звука, увидев темную сгорбленную фигуру.
Не знаю, кто ты и что ты здесь потеряла! раздался хриплый старушечий голос. Но я поклялась охранять границу миров, а ты пришла сюда без приглашения. Прости, я должна убить тебя, тихо прошептала старуха, занося острый кинжал надо мной. Тишину ночного леса разорвал дикий крик ужаса.
***Я вспомнила детство, когда мы с сестрой, босоногие, бегали под июльским ливнем, подставляя лица теплым струям воды. Почему я вспомнила это сейчас? Почему у меня мокрое лицо? Это не слезы, я не плакала. Тогда что это?
Я застонала, пошевелившись под одеялом. Что??? С трудом открыв глаза, я увидела, что лежу на кровати, укрытая до самого подбородка, а рядом на табурете сидит старуха, что пыталась убить меня, протирает влажной тряпицей мое лицо.
Кто вы? Что случилось? перепуганно пролепетала я, натягивая одеяло на глаза, словно оно меня могло спасти в случае чего.
Это я у тебя должна спросить, кто ты, дитя, и что здесь делаешь, в такой глуши? хрипло засмеялась старуха, но в ее голосе не было слышно жестокости.
Напугала ты меня ночью, что верно, то верно! она нежно поглядела на меня. Ты уж прости, что встретила тебя не ласково, но такая уж моя роль охранять вход в миры
Я не ослышалась? Неужели, мое путешествие не оказалось напрасным и у меня все получилось? Я не верю!
Что с тобой, дитя? обеспокоенно спросила старуха, глядя на мое ошеломленное лицо. У тебя что-то болит?
Я отрицательно покачала головой и осторожно спросила: «Вы знаете, как попасть в Запредельные миры? Вы вы сможете проводить меня туда? Я мне очень нужно найти лекарство для сестры». Слезы сами собой закапали из моих глаз. Я не могу вернуться домой, даже не попытавшись попасть к волшебным существам.
Лира?!
Откуда вы знаете мое имя? настороженно спросила я, подтянув ноги к груди и сердито стирая слезы. Старуха приблизилась ко мне настолько, что я могла увидеть ее глаза: сине-зеленые с золотистыми искрами.
Вы???
Глава 4
Значит, тебе все-таки понадобилась помощь старуха удовлетворенно кивнула головой, выслушав мой сбивчивый рассказ, и до твоей сестры добрался Мрак. Плохо дело, дитя! Но не волнуйся, я помогу тебе.
Я вскочила с постели, от радости и счастья не зная, как выразить благодарность, поэтому просто крепко обняла волшебницу. Она изумленно охнула и ласково погладила меня по голове.