Еще хуже, честно сказал Хамелеон.
Тогда она права. Придется привыкнуть.
Я думал, ты поможешь ее отговорить.
Безнадежно. Вот скажи, ты понимаешь, почему тогда Док выкинул рацию в Белых Горах лишь бы набрать побольше Тумана?
Ну-у
И я не понимаю. А вот она понимает. Она не понимает, что он мог бы этого не сделать. Хамелеон, люди такие, какие есть. Или терпи, или меняй девушку.
Ты действительно легко с ней общалась, когда она была зомби?
В каком-то смысле, мне было проще. Понимаешь, мне в одиночку по-любому было не дойти. В автомате один рожок, а топать-то сколько Когда зомби твоя единственная надежда на спасение, все воспринимается несколько иначе. Да и долгари эти с-сволочи Поспособствовали они, в общем, моей адаптации. Когда они меня грабили, им дела не было, дойду я, или нет. Я для них кто? Порождение Зоны. Тьфу и растереть меня. Поневоле призадумаешься, кто тут у нас зомбак, а кто человек.
Но она могла просто слететь с катушек!
Конечно могла, она сама меня об этом предупредила, безмятежно сообщила Стрекоза.
Ого присвистнул Хамелеон Даже так?
А что? При нашей веселой жизни и живые люди с катушек слетают. Если всего бояться, можно заработать заикание.
Она замолчала, о чем-то задумалась. Хамелеон ждал.
Да, и еще, заговорила она наконец. Если Крысуля увидит, что ты ее боишься и избегаешь, она обидится.
Я понимаю.
Подожди, это одна сторона дела. Когда она обидится, она может начать как бы это сказать шутить, в общем. А юмор у нее специфический. И тогда обидишься ты. В общем, все это трудно будет потом разрулить.
Спасибо.
И еще Не знаю, как тебе, но мне тогда помогло. Я сказала себе, что это не зомби. Ну, в самом деле, все понимает, говорит, смеется. Такие зомби бывают? Нет. А значит, это не зомби, просто внешне похожа. Не зомби и не человек, что-то третье. А раз так, то зачем бояться?
Она считает, что была зомби.
Она считает так. А я иначе. Они в Институте называют такие вопросы «терминологическими» и демонстративно презирают. А от того, как назвать, многое на самом деле зависит.
Еще раз спасибо. Но, все-таки, зачем ей это? Жили бы нормально, ходили в поле, собирали артефакты. Как два сталкера.
А сам-то что же?.. сам как живешь? Зачем тебе корячиться, разбирать Зажарские дела и через два дня на третий лаяться с Мамонтом? Тебя зовут в Институт вертолетчиком. Хорошая работа, простая жизнь, без проблем, без нервов. И на сбор хабара времени будет больше. Ну, вперед! Что ж не идешь?
Хамелеон фыркнул.
Все кругом такие умные, аж страшно. Один я дурак, подвел он итог, допил кофе и вышел.
* * *В сущности, за успешную адаптацию Хамелеону надо было бы благодарить Леночку. Леночка, поступив на работу, первым делом взялась за порядок в свежесозданной лаборатории. Ее новая начальница желает шляться с мертвой мордой по всему Институту, включая столовую и институтский бар, и эпатировать публику? Хорошо. Кто такая Леночка, чтобы перечить начальству? А вот обеспечение техники безопасности ее прямая обязанность как главного врача лаборатории. Так что любезная начальница будет шляться не одна, а в сопровождении как минимум двух специалистов из группы медицинского обеспечения. Вооруженных длинным списком признаков потери адекватности. Составленным лично ею, Леночкой. И еще вооруженных противозомбьими сетями. Крысуле идея понравилась: при таком эскорте даже любой салага, любая Чучундра из Пионерска не смогли бы не заметить, что перед ними натуральный зомби. Да и администрация тоже была довольна. На заседание, посвященное разбору ее безобразного поведения, Крысуля явилась в виде зомби, с милой улыбкой сославшись на длительный и совершенно неотложный эксперимент. Так что заседание это закончилось очень быстро и совершенно безрезультатно. А вот теперь взбудораженному народу тот же Док может с честной физией говорить, что меры приняты.
Ну а Хамелеону Леночка, пусть и невольно, обеспечила адаптацию более или менее плавную.
Ты свободна? спросил как-то Хамелеон, связавшись с Крысулей по рации. Он разгреб намеченную на сегодня кучу дел. Устал, хоть действительно в вертолетчики иди.
Вообще-то я на эксперименте. Зомби я сегодня. Планирую в этот раз продержаться восемь часов.
У-у, расстроился Хамелеон.
Ты огорчен? нагло прозвучало по рации.
А то нет! Что ж хорошего, если ты занята, и у тебя для меня времени не остается?