Ну как где милки? она ведь всё раздала, да и в лес домой через окружную дорогу пошла! А вам велела передать, что тот кто первый из вас её догонит, того она и будет! сказала бабка, а сама украдкой ухмыляется.
Ах, так! Значит, я первым буду! тут же вскричал Усман.
Нет, я! резко возразил Тельман. И вдруг они оба враз как бросились по домам бежать, машину да экипаж на дорогу выкатывать. А то как же, ведь им самим-то в погоню мчаться неуместно, оба полнотелые, как бы чего не вышло, лопнут ещё на ходу. Ну а бабулька им вслед смотрит да посмеивается.
Бегите-бегите невежи-грубияны, не умеете, старость уважать, так я вас за это проучу, торопитесь, там, как раз по ваши толстые бока кусты колючие да болота топкие уготованы, вот они-то вам за меня взбучку и устроят лукаво щурясь, прошептала она.
А соперники меж тем уже успели по домам разбежаться да по своим бричкам рассесться. Усман в гужевую, кобылкой запряжённую запрыгнул, а Тельман в механическую, керосином заправленную заскочил. Да оба одновременно как на дорогу вылетели и давай что есть мочи гнать-погонять. Усмана на свою лошадку покрикивает-погикивает.
А ну милая не подведи скорей ветра мчи! Не дай этому задаваке тебя обойти!
А Тельман на машину свою сквозь зубы похрипывает да посипывает.
Эх, ласточка моя железная, жми быстрей! Поезжай, не срами, лошадь кургузую обгони!
Но вот они уже и за околицу выскочили. Да ровень вровень по окружной дороге понеслись. Катят и никто из них уступать не хочет. Усман бедную кобылку стегает, хлещет её что есть сил. Тельман за машинные рычаги дёргает словно окаянный. Так они до ближайшего пролеска и домчали, и уже сквозь колючие кусты погнали. Заехали, бог знает куда, тут только извилистая дорога да топкие болота с некошеными лугами лежат. А на тех болотах и лугах акромя пасущихся гусей да уток никого и ничего нет.
Соперники в запале так разогнались, что и не почуяли, как в какой-то момент с дороги съехали, да вмиг перелетев через зелёную лужайку, в мутное болото угодили. У Тельмана машина сразу же в трясине погрязла, по самую белую полоску в жижу ушла. А у Усмана, лошадка хоть и тощенькая была, но всё же успела бричку чуть подальше протащить да на кочку заскочить. На ней и осталась. А сам Усман вместе с бричкой в болоте увяз, и сойти на землю не может. Вцепился в облучок, да слезть с него боится.
И правильно делает, ведь стоит ему только на зыбкую почву ступить, как он тут же по горло провалиться. С болотом шутки плохи, чуть что не так, вмиг утопнешь. Это бричка да машина за счёт своей широкой поверхности ещё как-то на плаву держатся и не тонут, а человеку-то никак невозможно удержаться. Вот и сидят Усман с Тельманом на своих местах лишь тревожно перекрикиваются, а меж тем уже и вечер грозит темнотой.
Эх ты, болван, болота не увидел, завёл меня к чёрту на кулички! Как теперь отсюда выбраться? Скоро смеркаться начнёт, ночь придёт, а они нынче ух какие холодные, замёрзнем тут напрочь, и всё из-за тебя! орёт Усман и с опаской вокруг озирается, смотрит, как его бричка медленно осадку даёт.
Да это ты сам виноват! Гнал как заполошенный, вот и сиди теперь, не шелохнись! Честно говоря, я уже дрогнуть начинаю, вон зуб на зуб не попадает, так что ты прав, если не утопнем здесь, так замёрзнем, надо нам скорей что-то делать! крикнул в ответ Тельман и, содрогаясь от болотной прохлады, тоже стал по сторонам поглядывать, путь к спасенью искать.
А кругом нет ничего путного, лишь сплошная трясина ядовитыми пузырями исходится да пару молодых берёзок на пригорке к небу тянутся. Так бы они бедолаги, наверное, и пропали бы совсем, однако им наудачу поблизости на лугу один шустрый мальчуган гусей пас, да видел, как они со всего маху в болото влетели. Поглядел он на них со стороны, посмеялся, пожалел бедняг, оставил гусей, да к ним направился.
Что дядьки, помыть свои колымаги решили, ну и не вовремя же вы это затеяли, купаться сейчас не пора по-шутейски он им говорит.
Да ты что обалдел!? Не видишь что ли деревенщина, мы тут в беду попали, потопнуть можем, а ты ржешь, словно стоялый жеребец! Лучше бы вытащил нас отсюда! кричит ему Усман, а сам от злобы аж весь трясётся.
Э нет, я не вытяну, да и вы утопнуть не успеете, вас ещё спасти можно! Есть в городе один мой хороший знакомый, кузнец Иван, вот он здоровяк, вот он вас и вытащит не спеша отвечает им паренёк и хитро улыбается.