И тут увидел в стороне Снегурочку, всю сверкаюшую на солнце в переливающейся одежде. Удивлённо посмотрел на нее: ничего красивее он прежде не видел: такую красивую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Она так засмущалась, что ее румяные щечки зарделись, как яблоки на снегу. Их глаза встретились. Он посмотрел туда, где только что сидел и его передернуло. Он снова взглянул на незнакомку и уже не отводил взгляд от
прекрасной девы и хотел до неё дотронуться, но от её руки и от неё самой повеяло холодом. И принц отпрянул назад. Но всё же спросил:
Ты кто и как здесь оказалась? и он потрогал свою голову: неужели я так сильно головой стукнулся?: Наяву ли я тебя вижу или все лишь мне только кажется?
Она же нежным голосом тихо промолвила:
Мне не дозволено с вами говорить.
А кто ты? Как тебя зовут?
Ничего не ответила снежная девица.
Обернулась и пошла прочь.
А когда я тебя снова увижу? кричал ей вслед принц.
И лишь голос ее долетел:
В марте, когда в лесу не останется снега и расцветут подснежники. Вот на этом же месте.
И этот звонкий нежный голос звучал в его голове. Королевич плелся назад с конем и недоумевал, оглядываясь вокруг и впервые с удивлением заметил невидимую доселе чарующую красоту земную: такого зимнего пейзажа он никогда не замечал прежде.
Какая вокруг красота? И как я раньше этого не замечал?! Все так красиво, как и ты, моя незнакомка. Даже голова кружится от восторга Ах, какой свежий воздух!
Все еще в надежде отыскать свою призрачную красавицу, он огляделся: где же следы девушки, ведь ушла, но следов не оставила. Он подумал:
Наверно, мне все это почудилось, он тронул ноющую от ушиба голову и нащюпал огромную шишку. Что это тогда? От того, что ушиб голову и
привиделось всё это? он стукнул себя по голове и проговорил: Нет, я точно стукнулся! Видно же, что мне померещилось.
Но почему-то в голове продолжал звучать ее нежный голос, обещавший встретиться на этом же месте весной. Значит всё было наяву.
Пока он размышлял и любовался сказочной красотой, его мысли прервали советник со слугами. Друг подъехал к нему со свитой и поперек одной лошади лежал огромный кабан с клыками, по которым на снег стекала свежая кровь. Кровь струилась из раны и белый снег становился красным.
Куда ты запропастился? И где твоя дичь? оглядел его со всех сторон приятель и усмехнулся: Проиграл?! А мы тут кабана подстрелили.
А-а-а, да, проиграл выдохну принц, а его задумчивый взгляд был устремлен куда-то вдаль и мысли витали совсем в другом месте. Он даже и на кабана никак не среагировал.
И чего ты такой странный, какой-то другой стал? удивился один из придворных.
На что королевич взмахнул руками и обвел ими воздух:
Неужели вы не видите, какая вокруг красота?! Просто сказка! Кто-то приказал:
Едем во дворец. А принц добавил:
Хватит нам дичи! Ни к чему губить лишнее.
Все растерянно удивлённо посмотрели на него и перешптывались:
Он стал какой-то сентиментальный.
Удивительно, приблизился к принцу друг, я не замечал раньше, чтобы ты кого-то жалел. Что с тобой стряслось?
Принц пожал плечами. Тут подъехал к ним главный стрельничий и спросил громко:
Ну что, будем еще стрелять?
Нет, у нас и так уже достаточно дичи, вздохнул принц. Садись на коня, едем домой.
Королевич не выдержал и по дороге рассказал другу :
Знаешь, я здесь повстречал самую прекрасную девушку и влюбился. В начале я попал в ту яму и она меня вытащила, или я сам вылез, не понимаю.
Друг засмеялся:
Вот ты головой ударился как, привидилось, что тебе уже в лесу красивые девушки мерещатся.
Нет, правда, я ее видел,
Где она тогда, мы даже следов от ее красивых ножек не нашли. Ха-ха-ха.
Принц почесал затылок:
Хм, походу и правда мне все это померещилось.
Но на другой день не выдержал королевич, сел на коня и снова поскакал в лес, даже своего отца не оповестил.
Один ускакал и долго бродил с конём по лесу, аукал, кликал ее, под самые
высокие елки заглядывал, все пытался ее след найти. Но не то, что присутствия, даже духа ее не было, но так и вернулся домой ни с чем. Закручинился, с каждым днем все больше тосковать по ней стал, что и сам не заметил, как в своей печали он стал больше врмени проводить в одиночестве на природе.