Счастливой дороги, офицер! Прощается с ним Максим, Больше туркам не попадайся.
Постараюсь.
Игонькин быстро растворяется в темноте. Максим поворачивается к деду Сирку.
Диду, а далече отсюда Лиманы?
Верст пять будет, чешет затылок дед.
До утра доберусь?
А как же, кивает дед, Я тебе дорогу покажу. Мне как раз туда.
Максим набрасывает на плечо сумку и идет по дороге. Дед Сирко торопится за ним.
Нам до восхода крепость проскочить надо, пока турки спят, предупреждает дед, Если не успеем, в обход придется чапать.
19
Старуха проходит в шинок. Исаак следует за ней.
Шинок украшен в охотничьем стиле. На стенах висят охотничьи трофеи: муляжи голов диких животных. От света свечей и открытого каминного огня головы убитых зверей выглядят зловеще, обнажив клыки и острые зубы. Исаак мнется. Старуха осматривается.
Мне здесь нравится. Здесь я и поселюсь. Надолго.
Одноглазая старуха подходит к столу.
А гроши у вас есть, уважаемая? Интересуется Исаак.
Старуха роется в складках широкой юбки, выуживая золотую монету. Кладет её на стол. Исаак почтенно кланяется гостье.
Это же другое дело Чего желаете?
Ужин и мягкую постель, хозяин!
За ваши деньги, уважаемая, радостно отвечает хозяин постоялого двора, я вам и «Гопак» станцую.
20
Максим и дед Сирко идут по дороге.
А откуда ты? Спрашивает дед.
Из плена.
Что ты говоришь? Качает головой дед, А я вижу, что одёжка у тебя не наша. Где ж ты горе мыкал, сердешный?
В Кафе, Отвечает Максим, Семнадцать лет.
Дед Сирко смотрит в спину Максиму и сочувственно крестится.
Господи помилуй, сколько времени! А родом откуда?
С Лиманов.
Тут дед оживает:
С Лиманов? Я тоже оттуда. Как родителев твоих звали? Может, я знаю
Не помню, деду, вздыхает Максим, Мне ж восемь лет было, когда меня татары в плен погнали.
Так, выходит, ты домой возвращаешься.
Выходит.
Их перебивает шум впереди. Они бросаются в небольшой овражек, чтобы не столкнуться с противником. Сидят в укрытии.
А ты как попал к туркам, дед? Тихо спрашивает у деда Максим.
Рыбу ловил и не заметил, как они ко мне подобрались, рассказывает тот.
Зачем же они тебя ловили? Удивляется Максим, Ты ж не солдат, военных тайн не знаешь?
Говорят, что у них в крепости есть нечего. Друг дружку не будут, вот и хватают кого нипопадя.
Максим хмыкает, глядя на худобу деда Сирка.
В тебе, дед, ни мяса, ни сала. Да и то, что есть, не слишком свежее.
Чего с голодухи не сожрешь, Максим!
Это же грех большой.
Им все равно, объясняет Сирко, Они ж бусурмане!
Дед выглядывает из укрытия. Из кустов вылетает сова. Дед Сирко с перепуга хватается за сердца.
Тьфу! Чуть не помер, дурная птица
21
Максим и дед Сирко продолжают идти по дороге. Максим достает из сумки платок, теребит в руках. Дед Сирко обращает внимание на платок.
Славный платок. Такой в недилю только в церковь и наряжать.
Это платок моей матери, сообщает Максим, Я его в неволе все время хранил.
Темные тучи быстро затягивает небо, скрывая мириады звезд и яркий месяц. Дед Сирко с тревогой смотрит вверх.
Видишь, как закрутило?
Небо пересекает молния и начинается проливной дождь. Максим и дед Сирко прячутся под деревом.
Ты посмотри, как полило! Говорит дед.
По небу прокатывается гром. И снова небо пересекает молния, ударяя в дерево, под которым прячутся Максим и дед Сирко. Они выбегают в поле. Сильный ветер подхватывает их и гонит к постоялому двору.
Это всё неспроста! Кричит дед Сирко, стараясь перекричать ветер, Ей Богу неспроста. Кто-то сильно на нас разозлился.
Максим толкает деда в овраг, сам вынимает из ножен саблю, а из-за пояса нож. Принимается быстро точить ножом саблю и поднимает их вверх. Повторяет это ещё раз. В этот момент из тучи образуется молния и попадает в саблю. Максим скрещивает нож и саблю, молния отлетает назад в тучу.
Дед Сирко открывает от удивления рот. Максим прячет саблю в ножны, а нож за пояс. Дождь прекращается так резко, как и начался. Всё видимое пространство заволакивает туманом.
Удивленный дед Сирко поднимается на дорогу.
Максим, как тебе это удалось?
Все объясняется просто, дед, объясняет Максим, Молния это сочетание уровня ионизации и движения воздуха. Мне осталось создать из сабли и ножа канал, по которому потекла эта энергия.