А что в этом плохого? Спрашивает Николай Второй, Хорошее общество, между прочим.
Дядь Коль, не хочу с вами спорить. Говорит Капралов, Может, оно трижды замечательное, но я после трудового дня хочу пожрать в полной тишине.
Музыка резко замолкает.
О! Спасибо, послушала, радуется Капралов, Или самой надоело.
Капралов слушает тишину.
Правда, хорошо?
Что здесь хорошего? Возражает ему Николай Первый, Ни тебе сверчка, ни тебе пичуги. Вот у нас на Таврии по вечерам вот такие звёзды на небе.
Здесь звёзды не меньше, говорит Мамутов.
Согласен, что не меньше, соглашается Николай Первый, но все-равно не такие. И сверчки стрекочут. Посмотришь на всё, послушаешь, и жить хочется.
Что ты брешешь, Микола, произносит Николай Второй, Какие там сверчки на Таврии? Вот на моей могилёвщине сверчки всем сверчкам сверчки. Здесь таких в помине нет.
Николай Первый показывает размер:
Вот такие?
Николай Второй кивает:
Вот такие.
Такие к вам из нашего Чернобыля прискакали, машет рукой Николай Первый, А у нас и без радиации такие растут. А тут никаких вообще нет.
Вдруг под столом у Капралова слышится стрекот. Капралов хмыкает.
Нет?
Нет, подтверждает Николай Первый.
А это что у меня под столом стрекочет? Спрашивает Капралов.
Все слушают.
А это не сверчок, говорит Мамутов.
А что же это по-вашему? С вызовом произносит Капралов.
Мамутов прислушивается. Но отвечает за него Николай Второй:
Это змея. Гремучая. Точно. Почувствовала опасность, вот и предупреждает.
Капралов моментально оказывается на столе. Все смеются. Он понимает, что его разыграли, грозит им пальцем.
Эх! Дураки вы все, и шутки у вас дурацкие.
Лисин, как всегда, первым заканчивает ужин, отодвигает от себя миску и быстро выпивает чай.
Первыми купаться идут мужики. Потом женщины. Воду экономить. Она привозная.
Поднимается и идет в бытовку, оборудованную под душевую. За ним поднимаются все остальные.
39
Смолин и в эту ночь долго рассматривает карту на стене. В этот раз он на ней делает какие-то пометки. Опять Смолин много курит. Снова пепельница полна окурков. И в этот раз Смолин тяжело вздыхает, садится за стол, обхватив голову руками. И снова часы тихо отмеряют время.
40
Маленький Боря Смолин вместе с отцом идут по лесу. Начинается проливной дождь. Отец и сын прячутся под деревьями, накрывшись отцовским пиджаком. Но все равно промокают. Через время дождь заканчивается. Мокрые отец и сын дрожат от холода.
Холодно? Спрашивает отец.
Ага, отвечает Бориска.
Сейчас будем греться.
Они ищут сухие ветки и собираются развести огонь. Отец достает коробок спичек. Зажигает спичку и поджигает ветки. Костер постепенно разгорается. А затем начинает полыхать во всю, отдавая тепло мокрым Смолиным.
Смотри, Бориска. Это огонь.
Отец зажигает спичку и смотрит на пламя.
Протяни руку, просит отец.
Смолин протягивает руку к спичке.
Видишь, огонь может греть, но если с ним обходиться неосторожно, он может обжечь.
Смолин пытается схватить огонь пальцами, обжигается и одергивает руку.
Вторая серия
41
У покорёженного одинокого дерева тополя шаман громко стучит в бубен, исполняя ритуальный танец у двух костров. Остановившись посередине, он прекращает бить в бубен. Берет в руки посох и обводит им по кругу. Кричит на четыре стороны.
Алажор! Алажор! Алажор! Алажор!
Приложив к глазам ладонь, пристально смотрит в темноту.
42
Под утро организм не выдерживает и сваливает своего хозяина. Смолин спит, вытянув руки вдоль стола. В шесть утра громко звонит будильник, возвещая о начале нового дня. Смолин просыпается, раздевается до пояса и умывается. Долго смотрит на себя в зеркало. На щеках большая щетина. В окно раздаётся громкий стук. Он приводит Смолина в чувство. Смолин открывает окно. Перед ним Февральская.
Что случилось?
Боря, воды нет, встревожено произносит Февральская.
Как нет?
Нет и всё. Возле цистерны лужа.
Я сейчас.
Смолин закрывает окно, надевает рубашку и выходит из вагончика.
43
Смолин и Февральская идут к цистерне. Смолин торопиться, а она еле за ним поспевает. Возле цистерны влажный песок. Капли воды блестят в лучах восходящего солнца. Смолин берется за кран: тот откручен до конца.