Давай что-нибудь съедим, предложил Саша.
Пока нас не съели, скаламбурил Михаил.
Перекусив, они стали расчищать лаз. Вместо ожидаемого скального грунта, земля на месте лаза была мягкой. Вскоре отверстие была расчищено так, что в него без труда мог пролезть любой из друзей. Сначала хотели оставить нехитрые пожитки наверху, но Миша предложил забрать их с собой. Мало ли что ждёт их внизу. Размотали верёвку, один конец крепко обвязали вокруг одного из камней, второй закрепили за Мишкин ремень. Он взял малый китайский фонарик и осторожно стал протискиваться в лаз.
Если там обрыв, сразу назад! напутствовал Саша, не будем рисковать. Зачем нам эта нора!
В норе Михаилу пахнуло в лицо влажностью, прохладой и каким-то знакомым запахом, вспомнить который он не смог. Пол полого опускался вниз. Посветив фонариком, Миша увидел ровные стены и полукруглый свод, со стен спускались белёсые плети каких-то вьющихся растений.
Похоже на проросшую в погребе картошку, неожиданно для себя усмехнулся Михаил, может и вправду это какое-то заброшенное овощехранилище.
Как ты там? донеслось сверху
Нормально! Пока ничего интересного нет!
Спустившись ещё ниже, держась за стены, чтобы не скатиться, он почувствовал под ногами ступени. Посветил фонариком действительно вниз вели узкие ступени и исчезающие за плавным поворотом. Михаилу сделалось страшно, и он чуть-чуть не повернул назад:
А если там, в темноте, «волчья яма с кольями», как в фильмах об исследователях пирамид? вновь подумал он, освещая фонариком стены, думаю мин, или растяжек тут нет, война до Сибири не дошла. Пощупав рукой стену, отметил, в скале вырублено, даже борозды от инструмента остались.
За поворотом оказался очередной поворот узкой лестницы. Вероятно, он спустился довольно далеко и Саша, не получив ответ на свои крики, начал суматошно дёргать верёвку. В ответ, Миша тоже дёрнул её несколько раз. Он вдруг почувствовал, что жутко замёрз, будто голым выскочил в сорокаградусный мороз на улицу.
Не дай Бог фонарь потерять, испугался Михаил, выключил фонарик и спрятал его в карман, мгновенно стало совершенно темно. Потерялось ощущение себя в пространстве, вязкая темнота была кругом, а он, казалось, висел в ней, как паук на собственной паутине, которому всё равно, где верх, а где низ. При мысли о липкой паутине, в окружающей темноте, как на киноэкране, возник этот громадный паука с лоснящимся брюхом, жуткими клешнями и мохнатыми ногами. Он вполне мог прятаться где-то рядом.
Ведь кому-то эта нора принадлежит? прикинул Миша, даже если её и ступеньки всё же прорубил человек, она вполне может быть занята каким-либо доисторическим животным, или гигантским насекомым. Возможно, там, глубоко под землёй, находится гнездо этой твари, с голодными, пищащими детишками. А тут из-за поворота, как раз я еда, сама явилась! улыбнулся он своим страхам. К тому же пока коридор один, а вдруг разветвится на несколько. Куда идти? Так можно и заблудиться! Тоже нашлись, спелеологи хреновы! Надо вернуться на поверхность и обмозговать ситуацию вместе с Сашкой!
Свет фонарика вновь раздвинул темноту. Опираясь о стены, нащупывая ногами ступени, Миша вылез на свет божий.
Ну что там? нетерпеливо осведомился Саша, собирая в кольцо верёвку, ты так далеко ушёл, что мне пришлось ещё с одну верёвку привязывать.
Пока верёвка там ни к чему, ответил Михаил, вниз ведёт почти идеальный круглый проход, с небольшим уклоном и вырубленными ступенями, вроде винтовой лестницы. Я два витка прошёл, никого и ничего не встретил. Там холодно и жутко темно, признаюсь одному страшновато, начинает всякая ерунда в темноте мерещиться!
Давай вдвоём пойдём, веселее будет!
Вдруг что-то не так пойдёт? возразил Михаил, никто и не догадается, что мы туда спустились. Да и народ сюда не шибко ходит! Опят же, пока под землёй один тоннель, а как ответвления начнутся, можем назад дорогу и не найти.
Я на этот случай коробку мелков из дома прихватил, будем знаки ставить, помнишь, в детстве играли, клад искали по стрелкам? Наверху записку оставим, кто мы и когда спустились.
Придётся так и сделать. Питьевую воду в одну флягу сольём, а в освободившуюся, наберём воды из речки. На всякий случай!
Всухомятку перекусили и начали спуск. Впереди с маленьким фонарём шёл Михаил, сзади, периодически оглядываясь, включая свой фонарик и ставя мелом стрелки на стенах туннеля, двигался Александр. Ещё наверху они договорились пользоваться пока только маленькими фонариками, а большой, с его мощным светом, держать в резерве.