Умирать нужно в борьбе за свою жизнь, а не дожидаясь, когда твари доберутся до ее края.
Меч уже в руке. Жаль, отбиваться можно только сверху вниз, да колющими ударами вперед.
Надолго ли его хватит? По крайней мере, смертельно устав, он уже не почувствует, как острые клыки вгрызаются в живую еще плоть.
2.Темная сторона
1
Ариут не оставалось ничего иного, как медленно комната за комнатой властно обходить Дворец. Время указаний уже давно прошло, и Дворец опустел: обычные дела никто не отменял, и за неисполнение их можно и жизни лишиться.
О том, что казнь переносится на завтра, она узнала от Птргера, не преминувшего одновременно упрекнуть, что к ее мнению снова не прислушались. И она уже привычно стерпела еще одну обиду.
Прав Птргер: ее снова не спросились. Или Драм хотел посоветоваться, а она его не впустила?
Хотя вряд ли? Внутреннее содержание Драма не соответствует его наружности. Ариут, разумеется, пугают его надменная холодность и жестокость, но выбора ей, как всегда здесь, не предоставлено.
Ариут стремилась уйти вглубь дворца, а ноги снова возвращали ее к злополучному бассейну, в котором завтра прольется кровь. Завтра, если не сегодня. К своему стыду, Ариут так до конца и не поняла Темную сторону Заставы. Нет, в отличие от татлатов, какими бы они ни были, люд Темной стороны всегда жив и общителен. Правда, пока не отловили на войну. «Там они всегда прячут взгляд. Там никогда не знаешь, станут ли они за тебя стеной, или вонзят нож в спину. А так, нормальные люди, такие же, как и на той стороне». Так сказал Птргер на второй день их знакомства, но на войне Ариут не была, а в районе дворца они «нормальные люди». А сегодня Птргер открыл новую их грань: «народ может подняться против казни», и «много крови тогда прольется».
Ариут импульсивно схватила дорогую вазу и с размаху метнула ее в бассейн. Драм где-то пропадает, а город заполняют татлаты. «Крови хватит не на один бассейн».
«Зачем это? Зачем?».
***
Его хватит ненадолго. Ручищи-то страхонцев так и тянутся к нему со всех сторон. Сверху тоже, а его руки уже устали держать меч, и с каждым разом удары становятся все более неверными. И тупеет сознание .
Сознание тупеет, но Строгор успел почувствовать возле лица смрадное дыхание и ударить по страхонцу рукоятью меча, а затем .
Понимая, что конец уже близок, Строгор наискось сверху вниз нанес последний отчаянный удар.
Права была Лаки: это ложный путь.
Может ли кто становить движение тяжелого двуручного меча? Строгор не смог, и меч звонко ударил в стену и .
Это было невероятно, но меч разрезал стену не хуже, чем стекающую по ней смолу.
А страхонцы, отталкивая друг друга и завывая, тянулись к его незащищенной шее.
Как тяжел меч! Он сам, своим весом вспарывая стену, падал вниз, и удержать его не было никакой возможности.
ТЫ ДОЛЖЕН СОХРАНИТЬ МЕЧ. ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО!
«Ага, сохранить? Когда рушится мир?».
***
Во избежание столкновений Драм решил начать действо до наступления рассвета в свете факелов, хотя татлаты с трудом переносят и этот, мало значащий, свет.
А Ариут к бассейну не вышла, наивно надеясь, что эта кровь никогда не коснется ее пальцев.
«КОСНЕТСЯ. ЕЩЕ КАК КОСНЕТСЯ», в углу неспешно проявилось лицо той древней гадалки, и, чувствуя, как начинает леденеть кровь в жилах, Ариут выхватила из складок юбки короткий кинжал и с силой метнула его в изображение.
А в ответ дикий хохот и веер брызг по всей спальне.
«ХА-ХА-ХА-ХА! УМА-ТО ТАК И НЕ НАБРАЛАСЬ? НУ, НИЧЕГО! УЖЕ СКОРО НАДЕНУТ ЗОЛОТОЙ ОШЕЙНИК И ПОСАДЯТ НА ЗОЛОТУЮ ЦЕПЬ. ПОМНИ ЭТОТ МИГ, БЕЗЫМЕННАЯ. ВСЕГДА ПОМНИ».
Я Ариут! В отчаянии выкрикнула Ариут, всем телом осознавая, как начинаются невозвратные перемены.
«ДА, ПОКА ТЫ АРИУТ, ЧТО И ОЗНАЧАЕТ БЕЗЫМЕННАЯ. НО ЗНАЙ, ПРИДЕТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ НАЗОВЕТ ТВОЕ ПЕРВОЕ ИМЯ».
Это будет Верика? Строгор?
«ГЛЯДИ-КА, КАКАЯ СКОРАЯ! ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ. БЛАГОДАРИ СУДЬБУ, ЧТО МАУРИТА ПОПЕРЕК МЕНЯ СТАЛА, И Я ЧАСТИЧНО ОСВОБОДИЛА ТЕБЯ ОТ СВЯЗКИ С НЕЙ, НО МОЯ ОБИДА И СИЛЫ НЕ БЕСПРЕДЕЛЬНЫ».
Что-то не пойму тебя.
«А ЧЕГО ТУТ ПОНИМАТЬ? КУКЛА ТЫ! КАК ЕСТЬ КУКЛА. СИЛА ТЕБЕ ОТ МАУРИТЫ НЕМАЛАЯ ДОСТАЛАСЬ, А ТЫ ЕЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НЕ НАУЧИЛАСЬ. ОДНО СЛОВО КУКЛА».
Ты же не сказала .