Юноша сунул камень глубже в карман, и поранил палец металлической пластинкой.
Он вытащил ее из кармана, и солнце тут же десятком радуг отразилось от блестящей поверхности. Честно говоря, саму пластинку он тоже вспомнил, но зачем она лежит в кармане, и что за слово выбито на ее поверхности, забыл. Как забыл, где он, и как оказался в этом мире. Все забыл.
Нет, если закрыть глаза, то можно вспомнить, что где есть подобные ему. Есть Лаки.
Юноша снова закрыл глаза, чтобы вспомнить ее, но память закрылась.
Вода уже начала согреваться, и юноша принялся бродить по воде. Конечно, если вода достает до колена, то ступни начинают неметь от холода, но, все равно, это приятно: ноги начинают медленно погружаться в песок. И вскоре приплывают стайки рыб, и уже трудно вытерпеть устроенную ими щекотку.
Играл он так, пока не замерз, да так замерз, что и костер не помешал бы. Но найти удалось только несколько мокрых веточек.
Наверняка, сушняк есть в пещере, но оттуда всю ночь слышались такие жуткие звуки! Юноша, зябко подернув плечами, оглянулся, и, все же, решился.
Только-только встающее солнце осветило и внутренность пещеры. Как и полагал юноша, пол был усыпан корягами и ветками, но отчетливо вспомнились те наводящие ужас звуки, и юноша с пустыми руками вернулся на берег. Вернее, туда, где и ветер был не так противен, и над песком нависали ветки с красными сладкими ягодами. Еще вчера эти ягоды были незрелыми, а сегодня вся зелень берега была в красной сыпи.
Ягоды над песком как-то разом закончились, потому и пришлось подняться на ноги и, поеживаясь от росы, шагнуть в траву.
Он увлекся, и уже не обращал внимания ни на росу, ни на траву, пребольно обжигающую ноги.
Того страшного Зверя он увидел прежде, чем услышал урчание. Но, все равно, не смог удержать свой рвавшийся наружу вопль. Убежать он не смог, поскольку ноги так и приросли к месту. А потому и . Вопль вырвался на волю. Зверь удивленно глянул на юношу, потом попятился назад .
И вдруг, к удивлению юноши, круто развернулся и с ревом бросился наутек.
Юноша тоже помчался сломя голову. Пока не сорвался в песчаную расщелину, раздирая в кровь руки и ноги. Одежду тоже.
Потом оказалось, что на левую ногу трудно ступать, но страх гнал юношу, как можно дальше от того места.
«У страха глаза велики». Так, бывало, говорили взрослые. Он тоже так говорил, когда был взрослым.
Юноша сорвался на дно расщелины вместе с осыпью песка, потому и не успел вспомнить ни про то, как был взрослым, ни про страх. Но страх не заставил себя ждать: где-то рядом повторился ужасный рев, и юношу буквально вынесло из расщелины. Но уже через пару шагов он упал на землю от боли в левой ноге.
Юноша долго лежал, прислушиваясь к лесу, но вместо рева слышал только один треск, да довольный свист ветра в кронах деревьев. Боль в ноге немного унялась, но не позволила ему выбраться наверх.
На его счастье расщелина вскоре закончилась. Закончилась на берегу небольшой речки, возле мостика.
А далеко за речкой раскинулся большой город.
Подспудно юноша понимал, что город не сулит ничего хорошего, но и в лес его больше и калачом не заманишь.
Город в памяти тоже обнаружился, только, кажется, он стал намного ниже.
Нет, в город пока нельзя. И, все же, юноша перешел мостик, и рядом с тропой обнаружил небольшую прогнившую, полу-обвалившуюся лачугу.
Что, братец Заяц, заблудился? Ого, да ты еще и ногу повредил? Ну-ка, ну-ка . Человек силком усадил на шаткий табурет и принялся ощупывать больную ногу. Ну, ничего страшного. Нога не сломана, а вывих мы сейчас поправим. Это нам ведомо. Не так ли? Он резко с разворотом дернул ногу. Ее показалось кольнули чем-то острым, и боль начала проходить.
Разве мог он предвидеть, ковыляя к лачуге, что здесь кто-то может жить.
Живут, оказывается, зла не имеют.
Ну, вот, и ладненько. Посиди немного. Человек скрылся в лачуге, и тут же вынес длинную тряпку и туго перебинтовал ногу. Извини, дружок, придется уж потерпеть. Или ты в город торопишься? Не тебя ли там разыскивают? Человек сыпал вопрос за вопросом, а юноша не успевал ни ответить, ни сообразить.
Да, человек, кажется, и не нуждался в ответах.
Хотя, нет.
Так, я так и не понял, это тебя в городе разыскивают?
Юноша пожал плечами.
Ты меня не понимаешь? Слишком явно огорчился человек.