Миранда функционировала очень даже по-женски. А встроенная программа экономии (я заказал специально такую модель) мне очень нравилась. Проблемой становилось упрямство Миранды.
Развод с настоящими жёнами не стоил мне ни гроша у нас был брачный договор. Просто вернулись к тому, что было до брака.
Но как развестись с роботом?
Да выкинь ты её! посоветовал один мой старинный друг. Отнеси на свалку!
Конечно, друг. Пятьдесят тысяч евродолларов на свалку!
Котяра прибыл. С Мирандой у них сразу возникли огромная симпатия и взаимопонимание.
Какая лапушка! воскликнула она. Как мы его назовём?
Котом Баскервилей, как же ещё. Сокращённо Баскер.
Какое странное имя!
Я посоветовал ей прочитать «Собаку Баскервилей» Артура Конан-Дойля. Потратить на это долю секунды. Конечно-конечно! Она непременно прочитает! Но потом. В неё вмонтировано чудесное женское умение соглашаться, и не выполнять.
Передавая нам Баскера, заводчица сказала, что он отличный производитель. А котята от него будут тоже светиться, даже если кошка обычная, так как ген свечения доминантный.
Вы мои первые покупатели! сказала она, уходя.
Понятно. Других идиотов не нашлось пока что.
Я еле сдерживался, поддакивая заводчице, но когда она удалилась, велел Миранде немедленно отнести кота в ветлечебницу и кастрировать.
Какой ты жестокий! вздохнула Миранда. Бедный котик! Не хочу!
Пришлось пригрозить, что продам её кому-нибудь за полцены. Только тогда она затолкала сопротивляющееся животное в мешок и ушла.
***
От кота, как я и предполагал, были одни неприятности. По ночам он любил побузить. Однажды так разошёлся, что умудрился столкнуть со стола тяжёлую дорогую вазу. Ваза разбилась вдребезги, Миранда бросилась убирать осколки, а я запустил в хулигана тапком. Судя по пронзительному «мяу», попал.
На следующий день, придя с работы и переобуваясь, я обнаружил, что один мой тапок мокрый. Какая, однако, мстительная тварь!
Миранда отмыла тапок, запах исчез, но всё равно продолжал светиться в темноте.
У тебя теперь тапок Баскервилей, сказала Миранда. Удобно! Ночью в тёмной комнате искать не надо!
Миранде кот-хулиган не мешал. На ночь она отключает себя. Чтобы не отключалась, её приходится просить! Твердит: «Ты приобрел себе не рабыню, а жену».
В конце концов, меня замучила бессонница. По ночам (кот светился в кресле, Миранда пребывала в отключке) я предавался мрачным размышлениям. Проклятые женщины
Подвернувшееся предложение уехать на целый год в командировку принял с радостью.
Миранда расстроилась. Я, конечно, понимаю, что это всего лишь работает программа-имитатор чувств, но кто сказал, что в нас самих не работают некие программы? Возможно, заложенные раз и навсегда в детстве. Чем старше я становлюсь, тем чётче я отлавливаю эти «программы» в окружающих людях. Поэтому на «чувства» Миранды реагирую точно так же, как реагировал бы на чувства «настоящей» жены.
Ничего, сказал я ехидно. Переживёшь. У тебя же есть кот!
***
Год, проведённый в командировке, пролетел быстро. Весёлых приключений у меня было немало. Но я неожиданно обнаружил, что скучаю по Миранде. Да, она делает всегда только то, что сама считает нужным. Женщина с характером. Это вызывает уважение. И любовь.
В радостном нетерпении, как на первое свидание, мчался я на машине из аэропорта домой. Скоро увижу Миранду, увижу родную деревню! (Мегаполисы всем надоели, и все, кто мог себе это позволить, перебрались жить «поближе к природе». )
Когда шоссе поднялось на вершину пригорка, я, наконец, увидел вдали мою деревню. Но что за чертовщина? Деревня мерцала, словно какой-то неземной объект. Так могла бы светиться, например, гигантская летающая тарелка.
На пороге нашего дома стояла Миранда. Она счастливо улыбалась. Кот сидел на пороге рядом с ней и вылизывал лапу.
Здравствуй, любимый! воскликнула она.
Что здесь происходит?! Почему ночью так светло, почти как днем?
Дорогой ответила Миранда воркующим голоском, который, по-видимому, был предусмотрен конструкторами именно для таких случаев. Это всё Баська. Прости! Я не отнесла его в ветлечебницу. Понимаешь, роботам запрещено причинять вред живым существам. Ну, и теперь по деревне везде бегают светящиеся коты, кошки и котята. Писают на траву, и трава тоже начинает светиться.