О, Боже! Да я кажется, вспомнил! О, я такое вспомнил! вдруг вскрикнул Жорж и тут же замолк.
Что!? что вспомнил!? чего же там такого, что ты чуть с лошади не свалился!? заметив, как сильно накренился бывалый мушкетёр, насмешливо спросила Дарин.
Это же превосходно! теперь я всё ясно вижу, мозаика сложилась, и я доволен результатом! ликуя, словно он нашёл что-то ценное, протараторил Жорж.
Да скажешь ты мне, наконец, что ты там такое вспомнил или нет!? вот же-шь взъерепенился! Впрочем, как хочешь, мы уже к дому подъезжаем, так что мне всё равно, вон смотри, нас батюшка встречает! весело отозвалась Дарин, заметив как из-за поворота, показалась их деревня.
Ладно, я тебе потом всё обязательно расскажу, вот только кое о чём переговорю с твоим батюшкой, а сейчас погоняй, мы дома! воскликнул Жорж, и лихо, хлестнув свою лошадь, понёсся вперёд. Дарин не желая ни на шаг отставать от своего наставника, тоже пришпорила лошадь и мигом ринулась за ним. Меж тем Жюль давно уже заметил их, и теперь стоя на пороге таверны, ждал, когда они подъедут.
Ну что, как съездили!? Как там Париж!? встретив их и подхватывая лошадей под уздцы, довольно улыбаясь, спросил он.
Да просто превосходно! мы там видели таких забавных людей соскочив с лошади, и горя желанием тут же сразу поделиться с отцом своими впечатлениями, радостно залепетала Дарин. Но Жорж ласково прервал её.
Милая, не торопись, позже расскажешь, а сейчас уведи, пожалуйста, лошадей в конюшню, нам с твоим отцом надо срочно посоветоваться хитро подмигнув, заметил он, и легко прихватив Жюля под руку, повёл его в таверну. А там захватив бутылочку доброго напитка и удобно устроившись за любимым столиком у кухни, Жорж сходу принялся рассказывать своему другу все те воспоминания, что так внезапно пришли к нему в голову.
Ты же помнишь тот год, когда мы встретились в Париже, и я приехал к тебе? разливая напиток по кружкам начал он.
Ну, конечно помню, замечательный был год, ну, так и что же? откликнулся Жюль и чуть пригубил из кружки, тогда как Жорж с жадностью сделал насколько больших глотков, чтоб сразу тщательно промочить изрядно пересохшее в пути горло.
Эх, хорош напиточек! Ну, так вот, если ты помнишь, тогда я собрался оставить королевскую службу и передохнуть, а всё, потому, что непосредственно, перед этим я выполнял очень сложное, опасное поручение, и мне срочно требовалось восстановить силы. Но обо всём по порядку, ровно за два месяца до того, как я принял это непростое решение, случилось вот какое дело, кардинал Ришелье пожелал возобновить прерванный, несколько лет тому назад, контакт с шотландским герцогом Шиппари! Кстати, об этом замысле кардинала, мне стало известно лишь благодаря тому, что я входил в узкий круг осведомлённых людей, и то, мы знали далеко не обо всём. А для выполнения этой миссии, к отправке на Британские острова был снаряжен специальный тайный посланник, очень важный гонец, и вот про него-то мало кто чего знал, так тщательно его засекретили! Нам же было известно только то, что он дворянин и один из высших сановников королевства, связанных с кардиналом, уж настолько важна и необходима была его поездка. Но вот беда, сей посланник, не доехав до цели, пропал в дороге, последний раз его видели в порту Кале, отплывающим на корабле в Шотландию. Ну а потом его следы затерялись, и контакт с герцогом Шиппари, столь необходимый французской короне, так и не состоялся. Вот тогда-то для разгадки этой сложной тайны и налаживания отношений с союзником отправили меня, выбрав, между прочим, из десятка наилучших и достойнейших мушкетёров, как самого опытного и бывалого! И надо сказать без лишней скромности, я успешно выполнил столь ответственное поручение и добрался до Шотландии, где и встретился с герцогом! хрипло воскликнул Жорж, и мигом пригубив кружку, сделал ещё один большой глоток.
Ух, что-то в горле запершило ухнул он и продолжил, ну, так вот, там-то всё и выяснилось, оказывается посланник кардинала, так и не добравшись до Эдинбурга, где у герцога была своя резиденция, попал в западню, расставленную хитрым противником, и как я позже узнал, этим противником был всесильный советник короля граф Верну! Но вот почему он противился этой встрече и зачем именно в Шотландии устроил эту засаду, лично для меня, так и осталось непонятной загадкой. А у кардинала я и не спрашивал, с ним на такие темы особо не поговоришь, герцогу же про ту ловушку стало известно от своих верных слуг, которых он отправил навстречу к гонцу, дабы помочь тому избежать каких-либо неприятностей, но они опоздали! Слуги лишь успели зайти в ту самую таверну, где была условленна встреча, и в тот же миг западня захлопнулась, они увидели, как на бедного, беззаботно сидящего гонца, накинулись шпионы графа. Слуги герцога бросились ему на выручку, но помочь, так ничем и не смогли, их было всего двое, а тех головорезов пятеро! Всё, что они смогли сделать, так это перехватить саму депешу, посланец успел спрятать её под столом, за которым сидел! Схватив бедолагу гонца, шпионы графа после небольшой перебранки скрылись в неизвестном направлении! Вот так по злодейскому навету был нагло похищен посланник кардинала! Ну а зачем и куда его потом увезли, до сих пор остаётся непознанной тайной, слуги герцога, обнаружив депешу, не кинулись в погоню за негодяями, а поспешили предать послание своему хозяину. А в нём говорилось, что кардинал просит его светлость герцога забыть их старую размолвку и тяжкий несчастный случай, принять его приглашение и вновь посетить Францию! Правда, что это там за старая размолвка и что за несчастный случай, герцог говорить не стал, но вот зачем его приглашает кардинал, всё же пояснил облизав сухие губы, опять прервался Жорж и, отхлебнув из кружки пару глотков, приятно зажмурился, наслаждаясь вкусом напитка.