По окончании Академии в числе лучших студентов Философ Николаевич был оставлен в Санкт-Петербурге и 21 июня 1885 года определен на вакансию священника и законоучителя к церкви в честь иконы Божией Матери «Утоли Моя Печали» при детском приюте Принца Петра Георгиевича Ольденбургского.
17 июля 1885 года Философ Николаевич вступил в законный брак с Еленой Николаевной Заозерской дочерью Николая Михайловича Заозерского, иподиакона митрополита Новгородского, Санкт-Петербургского и Финляндского Исидора (Никольского). Вскоре Философ Николаевич был рукоположен епископом Аксайским Серафимом (Жемчужниковым) во диакона 26 июля, во пресвитера 28 июля 1885 года и приступил к трудам на ниве Божией.
От Господа был дан отцу Философу дар живого слова, дар проповеди народу вечных истин Христова Евангелия. Воспринял от Бога молодой пастырь и другой талант незаурядные организаторские способности. Развивая и приумножая год от года дары Божии, он быстро привлек к себе особое внимание верующего народа и начальствующих церковных и светских властей. Его слова достигали людских сердец, помогали спасению многих заблудших и отчаявшихся. Он становится во граде святого апостола Петра одним из самых известных проповедников, к которому устремлялись верующие из разных концов столицы.
В 1885 году молодой священник вступает в Общество распространения религиозно-нравственного просвещения в духе Православной Церкви (в дальнейшем Общество) и в 1890 году становится членом его Совета, а 4 мая 1892 года тайным голосованием отец Философ был избран председателем Общества, которое возглавлял в течение 26 лет. На момент избрания ему было всего 32 года!