Императрица Елизавета Петровна. Художник Г. Х. Гроот
Царевна Елизавета Петровна считается первой красавицей из урожденных Романовых. Она заняла родительский престол, сместив с него старшую ветвь династии Романовых: внучатого племянника императрицы Анны Иоанновны Иоанна VI Антоновича (17401764) и его мать, Анну Леопольдовну (17181746), племянницу Анны Иоанновны, дочь ее старшей сестры Екатерины (16911733).
Царевна Елизавета унаследовала от отца небольшой дворец, стоявший на излучине Невы у Смольного двора, где смолили канаты для верфей Адмиралтейства. Смольным двором и верфями управлял сподвижник Петра I А.В.Кикин (1672?1675? -1718), чей дворец (Кикины палаты) находится неподалеку. Там же располагался и Съезжий дом Гренадерской роты Преображенского полка. Царевна Елизавета покровительствовала гвардейцам праздновала с ними памятные дни полков, крестила солдатских детей. В ночь на 25 ноября 1741 года дочь Петра Великого вышла из отцовского дворца, и, подняв серебряный крест, обратилась к гвардейцам-преображенцам:
«Кому вы хотите верно служить? Мне ли, государыне природной, или другим, беззаконно похитившим мое наследие?»
Солдаты присягнули царевне и по берегу замерзшей Невы двинулись к Зимнему дворцу Анны Иоанновны, где пребывала правительница Анна Леопольдовна со своим мужем принцем Антоном Ульрихом Брауншвейг-Люксембургским (17141774) и их сыном, младенцем-императором Иоанном VI (17401764). В те дни императорский дворец (не сохранился) выходил фасадом на Летний сад.
Императрица Елизавета Петровна возложила на свою голову корону Российской империи 25 апреля 1742 года в Успенском соборе московского Кремля.
Дочь Петра Великого возложила на себя корону, показывая, что императорской властью обязана только себе. Корона не сохранилась
Императрица очень любила наряды и драгоценности. Создавал их ювелир И. Позье. До сих пор в Эрмитаже хранятся его творения: диадемы и портбукеты их драгоценных камней.
Гардеробы Елизаветы Петровны вмещали 15 тысяч платьев. Шелковые чулки и обувь императрицы считались тысячами пар. Тогда в Европе был моден стиль рококо. Рококо (фр.rococo) стилистическое направление искусства Западной Европы, зародившееся во Франции в пору кризиса абсолютизма (первая половина и середина XVIII века).
Царское Село. Екатерининский дворец. Реплика коронационного наряда императрицы Елизаветы Петровны создана в 2009 году, к трехсотлетию со дня рождения дочери Петра I
Рококо утонченное искусство, создаваемое для аристократов. Его отличает причудливость линий. По приказу императрицы архитектор Франческо Бартоломео Растрелли начал постройку Смольного собора близ старого дворца у излучины Невы, где Елизавета Петровна жила цесаревной. Ф.Б.Растрелли перестроил дворец матери Елизаветы в Царском Селе, начал возведение третьего Зимнего дворца на берегу Невы.
Царское Село. Екатерининский дворец. Самый знаменитый интерьер Янтарная комната, спроектированная Ф.Б.Растрелли. Это часть большой анфилады, протянувшейся по всему фасаду дворца
Очень распространен в стилистике рококо мотив стилизованных раковин (рокайль завиток раковины), легкомысленно-грациозная трактовка мифологических, пасторальных и бытовых сюжетов, пристрастие в моде и отделке интерьеров к цветам нежно-салатовым («селадоновым») и особенному оттенку розового («цвет бедра испуганной нимфы»), любимому маркизой де Помпадур). Вспомним картину Жана Оноре Фрагонара (17321806) «Поцелуй украдкой» Санкт-Петербург, Эрмитаж).
В русском искусстве стиль рококо не получил большого распространения. Дворцовый ансамбль в Ораниенбауме, отделанный в рокайльном духе единственный в России. Пожалуй, только в придворных русских костюмах отразились свойственные стилю рококо капризно изогнутые линии, прихотливое изящество орнаментов, богатство и разнообразие декоративных элементов.
Вспомним описание рокайльного платья в рассказе Вальтера Скотта (17711832) «Комната с гобеленами, или Дама в старинном платье». Уже тогда «складка Ватто» для шотландского писателя была анахронизмом.
«В то время как все эти приятные воспоминания осаждали меня и мало по малу нагоняли сон, я вдруг очнулся от какого-то звука. Это было похоже на шуршание шелкового платья и стук высоких каблуков казалось, что по комнате ходит женщина. Не успел я отдернуть полог, чтобы посмотреть, что же происходит, как невысокая женская фигура промелькнула между кроватью и камином. Она была обращена ко мне спиною, и, хорошо разглядев её плечи и шею, я убедился, что это старуха, одетая в старинное платье, которое, если не ошибаюсь, дамы называют свободным и которое свисает вниз без пояса, но возле шеи и плеч собрано в широкие складки, доходящие до подола и завершающиеся подобием шлейфа».