Ну и где же ваша невеста, господин губернатор? спросила миловидная дама.
О, не беспокойтесь леди Элен, она не замедлит появиться с минуты на минуту.
Он подошёл к одной из служанок.
Молли, пойди узнай готова ли мадемуазель Диана.
А вот она, господин, служанка кивнула на лестницу.
Де Виль поднял голову, на верхней ступеньке лестницы стояла Диана. По мере того, как она спускалась, гости в зале замолкали. Граф был поражён не меньше. Диана выглядела изумительно: платье по последней моде, на шее сверкало бриллиантовое колье, а волосы были уложены в красивую причёску.
Представляю вам мою невесту! величественно проговорил губернатор, когда Диана спустилась с лестницы. Завтра она станет моей женой.
В груди у Дианы застучало от страха, но она заставила себя улыбнуться, смотря на гостей которые все разом сделали ей реверансы.
Граф поцеловал ей руку и они вместе подошли к огромному столу, где были расставлены блюда с едой. Тут же весело заиграла скрипка.
Диана понравилась всем гостям. Она была вежлива и рассудительна со всеми. Хотя она и не разу не была в подобном обществе, она старалась вести себя, как подобает в таких случаях. Ей даже удалось поговорить с любителем женской красоты, адмиралом де Брунелем, но его навязчивость ей оказалась не по душе.
Граф был не в себе от радости, красота невесты его пленила больше её наследство, но одно другому не мешает, стоит только найти правильный подход, не зависимо от его способа.
Обед затянулся чуть ли не до самого ужина. Гости стали потихоньку расходиться, не переставая восхищаться красотой юной невесты.
Маркиз подошёл к графу перед уходом.
Я вас поздравляю мой дорогой друг, восхищённо проговорил он. Мадемуазель Диана просто великолепна. Она затмит всех красавиц в городе, да что там, в целом свете.
К ним подошла Диана.
Я буду очень рад если вы, маркиз, станете посаженным отцом моей невесты, сказал граф и прочитал явное удивление на лице Дианы. Её отец погиб, мир праху его.
О, это великая честь, адмирал поцеловал руку Диане. Благодарю.
Спасибо вам, ответила девушка.
Вскоре все гости разъехались. Граф направился в загородный дом. От слуг Диана узнала, что он именно там хочет провести с ней ночь после свадьбы.
«Завтра, завтра, завтра, твердила она себе меряя шагами комнату. Я погибла, я пропала. Что же делать?.. Кого позвать на помощь?..»
Она взяла со стола нож, лежащий возле подноса с фруктами.
Нет, испугалась она своих мыслей и отбросила нож обратно на стол.
Она упала на кровать и разрыдалась.
* * *Диана не спала почти всю ночь. Мысли о её загубленной жизни не давали ей покоя. Утром она была рассеянна и у неё ужасно болела голова.
В комнату вошла Молли с белым, как снег платьем из атласа и бархата, расшитого мелким жемчугом. Застёжки и банты были украшены бриллиантами.
Вот и конец моей свободе, произнесла она тяжело вздохнув.
Зачем вы так, мадемуазель, горничная подала ей шкатулку с драгоценностями. Господин граф очень щедрый и хороший человек.
Да, знаю я какой он хороший.
Когда она спустилась в зал, всё её тело болело, она дрожала, как осиновый лист и думала, что упадёт в обморок.
Граф улыбнулся, оценив красоту невесту. Диана присела в реверансе и смотрела в пол. Усыпанные бриллиантами банты на туфлях графа приблизились к ней.
Зачем это? спросил он.
Диана подняла голову. Граф был одет в роскошный костюм с огромным кружевным воротником.
В полдень под перезвон колоколов кортеж направился в сбор. Навстречу новобрачным на паперть вышел сам архиепископ.
Вопрос, заданный священником, словно молнией, поразил её тело. Но боясь за жизнь мамы, она спокойно, горделиво и внятно произнесла:
Да.
После обряда бракосочетания, Диана, по обычаю, шла от алтаря одна, а граф шёл впереди.
Возле церкви толпился народ. Диана не могла поверить, что вся эта шумиха вызвана её свадьбой с главой города графом де Вилем. Все взоры были устремлены на неё. Ей кланялись сеньоры с пылкими взглядами и дамы в ослепительных нарядах. Дробь тамбуринов и душераздирающий вопль труб оглушали её.
Когда она села в карету, к ней на колени упал огромный букет красных роз. Она представила их каплями крови на белом платье. От такого сравнения по телу Дианы прошла дрожь.