Я сіла навпроти цього чужорідного тіла і чекала якихось типових для вищої касти принижень. Давай же, почни розпитувати мене про те, як я жила з мавпами на острові і їла банани. Але Алекс виявився не таким.
Пробач, я хвилююся Боюся виглядати йолопом, адже зовсім не вмію грати. Навчиш мене?
Я тут тільки три місяці і теж не експерт.
Якщо чесно я нічого не зрозумів з того, що він говорив, ніяково посміхнувся Алекс, і в нього на щоках зявилися милі ямочки.
Я посміхнулася підбадьорливо.
Це нічого. Я спочатку відчувала себе жахливо тупою, коли мені пояснювали щось, а я сідала і розуміла, що нічого не второпала.
О, саме так! У мене було точнісінько таке ж відчуття! Я знаю, шахи гра інтелектуалів, але моя самооцінка щойно впала до нуля. Тож ти мене навчиш?
Спробую
Ми потягнулися до шахів, і наші руки торкнулися. Я зніяковіло відвела очі.
Давай ти білими, сказала я.
Тут усього двоє дівчат, чому ти вирішила ходити сюди?
Це моя прийомна матуся вирішила за мене
Серйозно? Вона хоче зробити з тебе всесвітньо відому шахістку?
Навряд. Це щоб уберегти мене від порочного життя, щоб я не ходила на бальні танці
То вона думає, що там навчаються не бальним танцям, а стриптизу? підморгнув і засміявся Алекс.
Мені стало приємно від його підтримки.
Ну, а ти чому прийшов на шахи?
Не хочу здатися самовпевненим, але я вже скрізь досяг певних висот. Не віриш? У мене чорний пояс із карате, окрім того, я капітан футбольної команди. А ще зіграв головну роль у нашому шкільному театрі. Отож вирішив зайнятися чимось новим. А потім зіграти з татом. Так що навчи мене грати так, щоб я його переміг.
Дві години ми мило спілкувалися з Алексом, я вчила його тому, як ходять різні фігури, як потрібно продумувати ходи, вчила простим комбінаціям, які ведуть до перемоги. Я намагалася здаватися розумною, щоб він не подумав, що я дурепа. А потім під кінець злякалася, що він вирішив, нібито я зануда. До того ж я згадала слова Ніколаса про те, що іноді, щоб виграти, потрібно програти. Тому я різко почала піддаватися, щоб красивий хлопчик навпроти мене не відчував себе лузером. Алекс уважно слухав і дивився на дошку. Здається, тоді я вперше закохалася в хлопця. Я милувалася тим, як він дивиться на дошку і думає, мене абсолютно не дратувало, що кожен його крок потрібно було чекати по кілька хвилин. Після заняття я вже подумки уявила, як ходжу з ним за ручку по школі, адже він закохується в мене з кожним заняттям шахів все сильніше. Я вчу його грати, він перемагає батька, виграє на Олімпіаді і, отримуючи золоту медаль, присвячує перемогу мені його коханій дівчині. Вперше я оцінила старання Лінди вберегти мене від порочних грішних танців і інвестувати енергію на інтелектуальний розвиток.
На наступне заняття я поспішала, зносячи все на своєму шляху. Вранці я одягла свої щасливі рожеві трусики, чистила зуби дуже довго, спідницю підкотила зверху не два рази, а три. Подумки готувала красиві навчальні шахові промови. Вирішила, що в цей раз буду піддаватися з самого початку, зроблю комплімент його шаховій еволюції. Біля дзеркала уявляла, що дивлюся йому в очі не секунду, соромязливо відводячи очі відразу ж після того, як наші погляди перетинаються, а довше. Цілих пять секунд. І ось дзвінок з останнього уроку, я зірвалася з останньої парти і прямую праворуч! Перед цим забігаю в туалет, щоб попісяти, підкрутити розкрутити спідничні підкати вгорі і нафарбувати губи. І поки я займаюся першим пунктом зі свого списку справ в туалеті, туди ж заходять дівчатка з паралельного класу.
Ти що серйозно налаштована йти туди?
Я ж тобі кажу, він був на шахах минулого вівторка.
А дівчатам туди хіба можна?
Звичайно, можна! Пішли зі мною! Невже не хочеш?
Але які з нас шахістки?
Там не обовязково грати
Не дослухавши їхньої розмови, я помчала в кабінет. Якщо ці дівчата справді хотіли записатися на мої шахи, повторюсь на МОЇ шахи, мені треба якнайшвидше забігти до класу і зайняти стіл, за яким ми сиділи з Алексом! А раптом мене посадять з однією з цих нахаб? А я так хотіла вчити цього хлопця з ямочками на щоках і запахом мятної жуйки. Примчавши до класу, я зайняла своє звичне місце. Алекса там не було. За дві години уроку не зявився ні він, ні туалетні дівчата.
Наступного дня в їдальні я хвилювалася так, як ніколи досі. Мені потрібно було підійти до Алекса і невимушено поцікавитись, чому його не було на занятті. Але зробити це було складно піднос дрижав, сік розливався, ноги підкошувалися, а блузка була мокра від поту. Та все ж я дійшла до його столу і сіла поруч.