Особому вниманию полицейских к необычным явлениям способствовали случаи, поначалу принимавшиеся за сверхъестественные, находящие впоследствии вполне материалистическое объяснение.
Из полицейского отчета (октябрь 1848 года):
В Царском Селе император Николай I «вдруг заметил сквозь обыкновенную нашу осеннюю мглу огненный шар, носившийся, казалось, высоко в небесах и ежеминутно менявшийся в цвете»56.
Тут же им был сделан запрос в Пулковскую лабораторию о необычности данного явления. Ответ был незамедлителен: густой туман не позволял в это время вести наблюдения.
Вечером на балу у Великой княжны Александры Фёдоровны император Николай I рассказал о феномене, что послужило активнейшему обсуждению гостями и придворными. Но прибывший на вечер граф Олсуфьев признался, что он приказал слугам соорудить для детей из разноцветной бумаги китайский воздушный шар, поднимаемый в воздух зажженными свечами. Феномен растаял в воздухе к глубокому разочарованию придворной свиты.
Одной из разновидностей спиритического сеанса являлось стологадание.57 В 1853 году митрополит Московский и Коломенский Филарет (Дроздов) в книге «О стологадании» квалифицировал его как языческий пережиток. Другие русские ученые (физиолог И. Тарханов и др.) объяснили феномен стологадания как проявление невидимых идеомоторных микродвижений рук медиума и прочих участников сеансов.
В петергофской резиденции императорской семьи в середине XIX века неоднократно проводил спиритические сеансы шотландский мистик, медиум-спиритуалист Дэниэл Юм.58 Впервые он появился там в сопровождении Александра Дюма-отца в июне 1858 года.
Современники отмечали: «мы обладаем двумя знаменитостями: Юмом вызывателем духов, и Александром Дюма-отцом. Оба приехали под покровительством графа Кушелева».
Первое выступление Дэниэла Юма в петергофской резиденции императорской семьи произошло 8 июля 1858 года на вечернем собрании у государя Александра II. Представители императорской фамилии59 и гости60 сидели за круглым столом, положив на него руки. В комнате раздавались стуки, которыми «духи» отвечали на задаваемые вопросы. В какой-то момент стол приподнялся над полом, гости чувствовали прикосновение рук, и «духи» даже перенесли по воздуху колокольчик из рук императора принцу Вюртембергскому61 Спиритический сеанс имел большой успех.
«В Петергофе все были совершенно под впечатлением виденных чудес, и никто и не думал сомневаться в их действительности, но и никто не желал бы видеть их повторения. Впечатление, оставленное ими, было удручающе грустно», Ф.И.Тютчев.
В 1875 году Физическое общество при Петербургском университете организовало медиумическую комиссию во главе с Дмитрием Ивановичем Менделеевым. Именно по проекту Д.И.Менделеева был создан манометрический стол для регистрации возможного давления рук участников сеанса.62 Медиумистическая комиссия провела серию опытов. Выводы комиссии гласили:
Спиритические явления происходят от бессознательных движений или от сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие.
Спиритизм перешел в разряд популярных развлечений. Разоблачительные научные опыты привели к тому, что мантевисты стали именоваться «антиспиритами». Вывески сменились, но суть их выступлений не поменялась.
Антиспирит Ирвинг Бишоп находил булавку, спрятанную в зале, угадывал, кому из зрителей принадлежит та или иная вещь, исполнял на рояле произведение, задуманное зрителем, но ему неизвестное.
Не кажется ли уважаемым читателям, что антиспирит Ирвинг Бишоп крайне похож на «криминалистического экстрасенса» Вольфа Мессинга? Разница лишь в том, что Ирвинг Бишоп демонстрировал свои способности за десятки лет до прославленного советского феномена. Для достоверности привожу описание сюжета Ирвинга Бишопа «вымышленное убийство».
Наконец, зрители выбирают купца Мамонтова совершить «убийство». Он соглашается и, зная по-английски, заменяет уставшего г. Колли, который с радостью оставляет «платформу» Бишопа. Решено, чтобы г. Мамонтов совершил бы «убийство», а кинжал спрятать в зале
Г. Мамонтов «убивает» одного из «жюри» на сцене, г. Юрьева. Он поражает его в шею и сзади в затылок; затем, г. Юрьев улыбается и гладит свою седую бороду