В 1834 году русских зрителей поражала амстердамка госпожа Сагли. Ей завязывали глаза, и она отвечала на вопросы: женат зритель или холост; если женат, то сколько у него детей. Указывала достоинство монеты и номер ассигнации, находившихся у зрителей.
Впоследствии публику удивляли братья Гикс и девица Нелли, демонстрировавшие чтение мыслей на расстоянии.46
Со временем публичные выступления «чтецов мыслей», гипнотизеров, быстросчетчиков и лиц с уникальной памятью (эйдетиков47 и лиц с гипертимезией48) дополнились мантевистами,49 демонстрирующими «чтение мыслей» без тайных ассистентов и помощников. Некоторые эксперименты мантевистов походили на настоящее чудо. Мантевист, как правило, держал зрителя за руку и выполнял его мысленные задания.
Примерно такой номер показывал некто Кумберлен. Один из корреспондентов спросил, как он умудряется находить спрятанные предметы, да еще с завязанными глазами. Кумберлен объяснил, что в этих поисках он руководствуется каким-то лишь для него ощутительным содроганием в руке лица, ведущего его, в тот момент, когда этот человек проходит вблизи спрятанного предмета.50
Афиша американского дуэта антиспиритуалистов-мнемотехников Притель-Фай.51
Выступления мантевистов наблюдались полицейскими, которые стали привлекать их для раскрытия преступлений и поиска спрятанных вещей. Некоторые случаи такого сотрудничества были довольно успешны. От французских коллег известно следующее:
Уголовный суд департамента Нижняя Луара приговорил сапожника по имени Луи Пишеро, обвиняемого в краже 2000 франков у своего хозяина, к 2 годам тюремного заключения.
Сам по себе этот процесс был самым заурядным, но был любопытен тем, что следственные власти, утомленные длительностью этой процедуры, связанной с отказом сапожника признать свою вину, решили прибегнуть к довольно необычному способу выяснения истины. Пишеро упорно отрицал свою причастность к краже, и слушание судебного дела затянулось на несколько недель. В это время в город приехал знаменитый гипнотизер Замора, вызванный к одному больному.
Следственные власти обратились к нему за помощью, в чем он им не отказал, и свидание с заключенным было назначено на следующий же день в камере.
В присутствии членов суда Замора завязал себе глаза и долгое время допрашивал сапожника, затем, взяв его за руку, некоторое время держал ее в своей.
Наконец, в сопровождении целой свиты властей и любопытных он вышел из здания суда и, не развязывая повязки, решительно зашагал по лабиринту маленьких улочек к старой стене, окружавшей обширный сад на окраине города. Дойдя до этой стены, гипнотизер вдруг остановился и стал ногами рыть землю.
Полицейские помогли ему, и вскоре под одним из камней нашли украденные деньги.52
Неожиданно в полицейских сводках и судебных отчетах XIX века стали вновь упоминаться случаи полтергейста и спиритизма. Казалось, что к тому времени уже накоплен большой опыт изучения полицией этих явлений. Но мистические эпизоды Тевтонской мифологии53 неожиданно проявились в Российской империи.
В Петергофе спиритические сеансы именовались исключительно «показами фокусов», а в 1865 году «магией Юма».54
Курмышским уездным судом Симбирской губернии рассматривалось дело о невидимом голосе, необъяснимых стуках, бросаниях камней в избе вдовы Л. Ф. Разъдьяковой.55
Если в явлениях полтергейста источником неприятностей поначалу считалась неведомая мистическая сила, то в спиритических сеансах эта мистическая сила имела посредника медиума. Она проявлялась в автоматическом письме, движениях блюдца на столе и прочих эффектах, в чем-то похожих на полтергейст. В научных опытах В. Щапова по исследованию спиритизма-полтергейста была сделана попытка выявления электрической природы этих явлений. Однако, даже с помощью приборов «не удалось уловить ни малейшего намека на сходство явлений с электричеством и магнетизмом».
Особому вниманию полицейских к необычным явлениям способствовали случаи, поначалу принимавшиеся за сверхъестественные, находящие впоследствии вполне материалистическое объяснение.