Она вернулась на кухню и взяла фонарик. На журнальном столике куклы не было. Индеец, так понравившийся Свете и Оле, исчез. Зато на ковре сверкнула маленькая змейка золотая цепочка.
Что-то быстро перемещалось по полу. Наташа посветила фонариком, но в тот же момент ощутила колющую боль в правой икре. Из ранки тоненькой струйкой текла кровь.
Это было по-настоящему страшно. Странный спектакль разыгрывался в этом театре ночи, в этой комнате, где все лампочки перегорели, где узоры ковра пляшут, словно сонм вспугнутых привидений.
По полу опять что-то двигалось. Это был Ирокез. Он заносил над левой ногой Наташи свою кукольную руку с копьем.
Наташа вскрикнула и выбежала на кухню. Захлопнула дверь и закрыла задвижку. Бесполезно! Копье Того, Кто Убивает, просунулось в щелку, и задвижка стала поддаваться нажиму.
На столе лежал мобильник. «Кому позвонить? лихорадочно думала Наташа. В полицию? Подумают, что звонит ненормальная. Подругам? Пожалуй, да. Они что-нибудь придумают, выручат, в конце концов». Она набрала номер Ольги. Увы, никаких звонков. Телефон разрядился.
Дверь между тем открылась. Ирокез направился к Наташе, и она побежала к ванной. Но кукла все-таки задела её своим копьем. На этот раз оно вонзилось в бедро.
Наташа заперлась в ванной и расплакалась. Она оказалась с кукольным ужасом лицом к лицу, совсем одна, без всякой помощи, и что было делать дальше, Наташа не знала. Надо было выбросить Ирокеза в мусоропровод! Почему она этого не сделала?
За дверью послышался слабый металлический скрежет. Наташа схватила большое махровое полотенце, скатала его валиком и резко открыла дверь. Ирокез стоял на пороге, и хозяйка с размаху ударила его полотенцем.
Кукла отлетела к стене. Наташа набросила на неё и полотенце, и то, что висело на вешалке в прихожей пальто, плащ, ещё что-то. И пока Ирокез пытался выбраться из-под кучи одежды, сама стала одеваться.
Она стала искать ключи от входной двери, но руки так дрожали, что даже выдвинуть ящик стола представляло большую проблему. Вдобавок ко всему КЛЮЧЕЙ НИГДЕ НЕ БЫЛО.
Куча одежды тем временем перестала шевелиться: кукла выбралась из-под неё и с упорством маньяка направилась к Наташе. Безжалостное копье было направлено прямо в сердце хозяйки.
А в дверь кто-то настойчиво звонил. Кукла, словно услышав этот посторонний звук, на секунду замешкалась, и Наташа увидела стоящий на полке старый чемодан. И внезапно её осенило. Она раскрыла чемодан, и кукла оказалась внутри его. Наташа захлопнула крышку и защелкнула замки. Ирокез попал в ловушку.
Но ловушка эта была временной. Из чемодана доносилось глухое царапанье кукла пыталась пробить обшивку своим копьем. Раздался треск расщепляемого дерева, и наконечник копья показался наружу.
Надо было спешить. К счастью, ключи от входной двери обнаружились в кармане халата. Наташа открыла её, даже не поглядев в глазок: ей нужна была срочная помощь. И она даже обрадовалась, увидев своего бывшего супруга. Наташа кинулась ему на шею и разрыдалась.
Там В чемодане, проговорила она сквозь слёзы. Это надо срочно унести и сжечь.
Вадим всё понял. Да и как не понять, если из дыры в чемодане высовывалась кукольная рука с копьём?
***
Самое удивительное, что после всего этого Наташа и Вадим помирились. И оба, похоже, счастливы. И оба изменились, стали больше ценить друг друга, находить радость в общении. Что касается Адриана, то он в данный момент отбывает срок за мошенничества.
ПОЛХАР-ГОРА
Это был он, языческий страшила Марха. Бог страха и ужаса древних булгар. Косматая морда, пышущая нестерпимым жаром, летящая за спиной огненная бурка
Неоконченная тема
Я еще вернусь туда, говорит Карцев. Я все равно докопаюсь до истины. В буквальном смысле. Я же ведь археолог.
«Туда» это к Палхар-горе, как называют высокий холм местные жители. Здесь следы древних поселений. Здесь можно ступить на хрупкий мостик, соединяющий прошлое и настоящее, переместиться во времени против часовой стрелки.
Переместимся и мы в те годы, когда Вадим Карцев готовился к защите кандидатской диссертации.
Темой этой диссертации было заселение Нижегородского края славянами. Тема, кстати, начатая давно и ещё не оконченная. То и дело находятся новые материальные свидетельства, которые все дальше отодвигают начало движения наших предков к Волге и ее многочисленным притокам. И археологи своими раскопками подтверждают многие гипотезы, которые ещё совсем недавно казались попросту фантастическими.