Осмотр сторожки позволял сделать вывод, что буквально пару часов назад здесь кто-то был. Но пахло не человеком, а волком. Шагах в ста пятидесяти от домика Иван Величко обнаружил яму, забросанную сучьями, а в ней кости. Неужели сторожка была прибежищем волкодлака?
Охота отменяется
На этом мы расстались и не виделись месяца три. А когда снова встретились, охотники поделились своими сомнениями.
Если мы подстрелим оборотня, не засадят ли нас за решетку? задал неожиданный вопрос Федор Копылов. С одной стороны, это зверь, а с другой человек.
Я попробую узнать на этот счет мнение наших правоохранительных органов, сказал я, по опыту зная, что ничего из этого не получится.
И я не стал никуда обращаться. Только себе навредишь. В лучшем случае дадут понять, что ловить преступников, будь это даже полулюди-полузвери, прерогатива полиции, и никакая самодеятельность здесь неуместна. Скажешь, что тут случай особый, так и тут отговорка: дескать, что касается аномальных явлений, то в Уголовном кодексе о них ни слова. Значит, их нет и быть не может. Сами же правоохранители, несмотря пропажи людей, не больно-то стараются отыскать причину таких исчезновений, списывая всё на несчастные случаи по причине пьянства.
В общем, если спрогнозировать, получу я от ворот поворот, и я задумался над тем, как сфотографировать оборотня. Но мне нужен был помощник человек, искушенный в магии. Вскоре я его нашёл.
Оборотни не любят сниматься
Аркаим (это его псевдоним), как утверждает, профессиональный маг. Он и гадает, и предсказывает будущее, и даёт практические советы, как изменить жизнь к лучшему, исцелиться от тяжёлого заболевания. И он заинтересовался моим предложением.
Осенью болото показалось ещё более мрачным. Мы с превеликим трудом добрались до сторожки, отмечая по пути, что клюква здесь действительно знатная. Невиданно огромные, как крыжовник, сизо-рубиновые ягоды ласкали взгляд своим спелым блеском.
Мы выбрали место с подветренной стороны от сторожки, чтобы оборотень нас не учуял. Соорудили подобие лежанки из сучьев, Аркаим нарисовал магический круг, оберегающий от нечистой силы, достал кипарисовый крест, привезённый, по его словам, из Иерусалима. Мы сделали факелы, но зажечь их можно будет только в самый крайний момент. Я приготовил фотоаппарат.
Ждать пришлось долго. Волк появился только под утро. Но я не учёл одного. Слух и зрение у зверей и оборотней обострены до предела. И чудовище, услышав щелчок затвора фотоаппарата, двинулось на нас
Мы не знали, что предпринять. Бежать? В два прыжка волкодлак нас догонит. Надеяться на защиту кипарисового креста? Отпугнуть огнём?
Спасло нас, не знаю что. Чудовище исчезло у самой болотной кромки. И мы услышали тревожный, нарастающий шорох, а потом характерное чмоканье так болото засасывает в свое чрево животных или человека. Или нам только показалось?
Надолго ли он затаился?
Всё это случилось пять лет назад. Я ждал развязки истории заканчивать её многоточием не хотелось. Но теперь, увы, придётся. Оборотень, если он был на самом деле, не давал о себе знать.
Он или затаился, или же переметнулся куда-то в другое место. Понял, что на него идёт охота, заметил Грибор, когда нам довелось снова встретиться.
И, скорее всего, он прав. Но вопросы остаются. Главный мз них Неужели оборотни все же существуют?
На этот счёт много нипотез. Как научных, так и околонаучных. В конце прошлого века английский доктор Ли Иллис опубликовал монографию, в которой утверждал, что в большинстве случаев оборотни страдают от редкой формы врожденной болезни, вызываемой генетическими нарушениями, Действия и облик такого больного соответствуют всем признакам «оборотня». Днем он спит, ночью бодрствует, тем самым пытаясь скрыть свое уродство. Цвет зубов изменяется до коричнево-красного. Возникает характерная пигментация кожи. Человек начинает думать, что он зверь, и ведет себя соответствующим образом. Он не превращается в животное, он думает, что превращается. Это стремление спрятаться от действительности, следствие шизофрении и других психических расстройств.