Когда после нескольких долгих и томительных часов они выехали на другой берег Ладоги, трех человек из их машины достали уже окоченевшими Неонилла потом сама долго не могла согреться на теплой печке в домике, куда их подселили перед дальнейшей дорогой.
Сердобольная хозяйка, помогая ей раздевать девочек, ахнула, увидев, как из заледеневшего на ветру вороха одежды, в которую Неонилла укутала их перед отъездом, выскользнули два истощенных тельца.
Ох, несчастные вы мои запричитала было хозяйка, но потом, взяв себя в руки, захлопотала: Давайте скорее сюда, на печку, под одеялко, а я вам сейчас молочка горячего сделаю.
Подсадив девочек на теплую печку и укутав их одеялом, хозяйка убежала на кухню и через несколько минут вынесла оттуда две кружки, от которых шел пар.
Вот, развела в кипятке сгущенного молока, из старых запасов осталось. Пусть чуть подостынет, чтобы не ошпарились.
Она поставила кружки на стол.
Неонилла села на лавочку возле печки, и опершись спиной о теплую стенку, прикрыла глаза.
Сейчас и вам принесу, донесся до нее голос хозяйки.
Неонилла хотела ее остановить, но сил не осталось даже на то чтобы открыть глаза.
Вам нужно согреться, а то всю ночь по такому холоду ехали! Не ровен час заболеете беспокоилась хозяйка. Ой, вы, я вижу, совсем сморились. Забирайтесь-ка тоже на печку и поспите, а я, если что, за девочками присмотрю.
Хозяйка помогла Неонилле встать и залезть на печку, где та сразу провалилась в тяжелый сон, даже не почувствовав, как хозяйка натянула на нее край одеяла, под которым лежали ее внучки.
Она не знала, сколько времени пробыла в сонном забытьи, когда ее внезапно разбудил громкий крик Олечки. Вскочив и чуть не ударившись о низкую притолоку печки, Неонилла огляделась и увидела, что хозяйка носит на руках Олечку, пытаясь ее успокоить, но та кричит и выгибается, словно от боли.