После этого торговец поклялся отомстить Владу и его подельникам. Назло им они устроили свадьбу. Барин вместе с приданным дал золоченую карету и четверку лучших лошадей. И торговец повез ее к себе в город».
Мария замолчала и тяжело вздохнула.
А дальше что?! Смогли они уехать от Влада?! спросил я.
После их отъезда Влад ворвался в дом барина вместе со своей бандой.
Они убили барина, его жену и прислугу и подожгли дом. Затем бросились вдогонку за золоченой каретой. Они настигли ее почти у озера, завязалась схватка. Им удалось скинуть кучера, который помогал торговцу в борьбе с Владом и его прихвостнями. Неуправляемая карета въехала в озеро и в ней погибла дочь барина. Когда муж вынес ее на берег, было поздно. Он вернулся в поселок и уничтожил одного за другим всех членов шайки, Влада он убил первым.
Потом постригся в монахи. На том месте стали строить церковь в память погибших от рук шайки Влада», тихо закончила Мария, грустно вздохнув, точно она пережила это сама.
Да, какая печальная история, задумчиво произнес я.
К счастью, все это в далеком прошлом и Влада давно уже нет. Но старики рассказывают, что иногда они видят зарево над местом, где стоял барским домом. «Вон там», и она показала за поле на лес. «Потом появляется призрак, мчащийся золотой кареты и исчезающий в озере. Говорят еще, что она до сих пор на дне озера, но призрак Влада стережет ее, как свою собственность, вместе с сокровищами, которые везли молодожены в ту роковую ночь. Некоторые рассказывают, как видели призрака торговца, сидящего над телом возлюбленной. А потом он начинал бродить по берегу озера между тем местом, где покоится карета, и недостроенной церковью».
Вот так легенда?! поразился я. «Честно говоря, я не завидую этому торговцу».
Да, это была настоящая любовь! мечтательно продолжила Мария. «Ну вот, я и дома!» оживленно сказала она, когда мы остановились возле двухэтажного кирпичного особняка с украшенным завитушками забором.
Можно водички попить? вымолвил я.
Она хитро улыбнулась, одарив меня каким-то чудесным теплом, и сказала: «Какой хитрец, к девушке в гости напрашиваешься? Некрасиво!»
Я смутился, замешкался и выдавил из себя: «В горле пересохло».
-Ну, хорошо. Проходи. Только канистру оставь на улице, а то таскаешься с ней как сродной».
Я немедленно выполнил просьбу и, оставив канистру возле крыльца, вошел вслед за Марией. Холл был просторный и светлый, она провела меня в столовую. И пока хлопотала на кухне, я разглядывал фотографии, висевшие на стене и стоявшие на тумбочках. Неожиданно я заметил две совершенно одинаковые фотографии Марии. Одна была очень старой, надорванной и чем-то темным испорченной в правом нижнем углу. Вторая была совершенно новой. Только на ней Мария была в другом платье. На обеих фотографиях Мария стояла в легком летнем платьице на берегу озера. Неудержавшись, я спросил у появившейся на пороге столовой с графином сока и пустым стаканом Марии: «Скажи, а почему твоя фотография выглядит такой старой?»
Какая, именно? спросила Мария.
Вот эта?! и я показал на пожелтевшую фотографию.
Это не моя фотография, это фотография сестры моей прабабушки!
Поразительное сходство! обалдевшим голосом произнес я.
Мне мама то же самое говорит! Мои предки были когда-то очень богатыми людьми, имели поместье. А потом, в революцию, все отобрали. А вот эта фотография моей прабабушки, и она показала серьезную черноволосую девчурку лет тринадцати. Бабушка рассказывала, что эти две фотографии были сделаны в один год».
Она все рассказывала и рассказывала, а я слушал и не сводил с нее глаз.
Неожиданно она прервала рассказ и сказала: «У меня такое странное чувство, что мы с тобой уже где-то встречались и очень давно друг друга знаем».
Я не стал отрицать, что у меня точно такое же чувство. Рассказал о себе: где я живу, где работаю и чем увлекаюсь. За беседой время для нас пролетело незаметно, и наступил вечер.
Мне так не хотелось расставаться с девушкой, что набравшись смелости, попросил Марию подарить мне на память ее фотографию с телефоном и, если возможно, с адресом, а сам тем временем на листочке бумаги написал свой адрес и телефон.
Мы спохватились, что пора идти к деду Макару.
Уже смеркалось, когда прошли по той же пустынной улице. Все точно сговорились, никто не появлялся на улице. А вламываться в дома, где и хозяев то не было, было нетактично. Мы еще не дошли до дома деда Макара, когда случайно увидели огромное зарево за лесом.