На первом этапе большевики овладели большинством в исполкомах Петроградского и Московского Советов и провели на посты председателей Троцкого и Покровского. Затем через столичные Советы, в обход официальных советских органов (ВЦИК I Всероссийского Съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, ВЦИК I Съезда Советов крестьянских депутатов, армейских комитетов и ЦИК Центрофлота) объявили созыв II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, чтобы он одобрил смещение Временного правительства.
II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, состоявшийся 25-27 октября (7-9 ноября) 1917 года стал кульминацией борьбы за власть в этой незаконной системе. К этому Съезду справедливо делать приставку «так называемый», так как официальный ВЦИК I Всероссийского Съезда Советов объявил этот Съезд несостоявшимся и объявил о намерении созвать свой, действительный, II Съезд Советов, как только для этого создадутся условия.
Как известно, эти условия так никогда больше и не создались, большевики захватили Советы навсегда, и постепенно превратили их в декоративные органы государственной власти. В процессе этого захвате они наглядно продемонстрировали свои самые характерные методы политической борьбы: постоянную готовность ради захвата и удержания власти нарушать свои же договоры, нормы и правила, и одновременно стремление прикрыть свои нарушения этими же самыми договорами, нормами и правилами.
II Всероссийский Съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, на котором в отличие от I Съезда, большевики доминировали, принял (фактически одобрил) заранее написанные членами их ЦК декреты о мире и о земле. Также сформировал новый ВЦИК и новое Временное рабоче-крестьянское правительство Совет народных комиссаров во главе с Лениным. Так был впервые применен «принцип партийного руководства», который постепенно превратил Советы в фальшивую ширму для захватчиков власти.
Съезд принял обращение «К рабочим, солдатам и крестьянам», в котором объявлялось, что Временное правительство низложено, что Съезд берет власть в свои руки, и что власть на местах переходит к Советам рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. Этим самым Съезд фактически предрешил вопрос о государственном устройстве России, на что не имел никакого права, так как это относилось к компетенции будущего Учредительного собрания. Вопрос об Учредительном собрании был на тот момент единственным вопросом, относительно которого в обществе было согласие, и сами же большевики сместили Временное правительство под тем предлогом, что оно затягивает его созыв.
При всех организационных недостатках выборов Учредительного собрания, что вполне объяснимо в воюющей стране, это были действительно всеобщие, прямые, тайные, равные выборы, и их результаты не фальсифицировались. Фактически, это были последние свободные выборы на территории Российской Империи, и партия большевиков их проиграла, набрав не более 25 % мест. Социал-революционеры (эсеры) получили 40 % мест, и с ними готовы были объединиться против большевиков все остальные партии, прошедшие в Собрание. Особенно символично в крестьянской стране, которой являлась Россия, было то, что в сельской местности проигрыш большевиков был просто сокрушителен. То есть, крестьяне, успешно выкупавшие у государства землю в течение многих лет при поддержке Крестьянского банка, категорично отвергли как ленинский лозунг национализации земли, так и в целом их распределительную идеологию.
Всероссийское учредительное собрание отказалось признать большевистский переворот и Совет народных комиссаров (тем более что сами же большевики тоже формально объявили это правительство как временное). В ответ на это большевики поставили точку в государственном перевороте, и одновременно же в истории Российской Империи. Заранее подчинив себе караул Таврического дворца, они 6 (19) января 1918 г, после первого же дня работы Учредительного собрания, закрыли дворец для входа депутатов, а ВЦИК издал декрет о его роспуске. Этот день, день ликвидации последнего высшего органа государственной власти Российской Империи, можно считать последним днём её существования, и одновременно же юридическим моментом возникновения нового государства под первоначальным называнием Российская Советская Республика, а впоследствии СССР.
Зафиксируем это правовое обстоятельство как одну из отправных точек для дальнейшего анализа: новая власть не имеет юридической преемственности с прежней властью.