Существует расхожая фраза, будто история не терпит сослагательного наклонения. Но фраза эта лишена смысла, потому что люди всегда будут думать об альтернативном варианте событий: «что было бы, если бы?». И это необходимо делать для того, чтобы извлекать уроки из истории и не повторять ошибок. Также бессмысленна и фраза, что история учит тому, что она ничему не учит, поскольку история не учит только того, кто сам не желает извлекать из неё уроков. И вся история человеческого прогресса это история того, как новые поколения людей изучают и используют опыт своих предшественников. Это относится и к социалистическому эксперименту в России: содрогнувшись от него, общественность промышленно развитых стран, с которых, по марксистской теории, должна была начаться мировая революция, отторгла его и предпочла эволюционный путь развития, которым и следует до сих пор.
О реакции Николая II на записку Дурново ничего не известно, но известно, что многие предостерегали его от войны с Германией. На вопрос, что было бы, если бы царь внял этим советам и не вступил бы в войну, можно с уверенностью ответить, что тогда война имела бы локальный характер или вообще бы не началась, и ещё бы долго существовал сложившийся в XIX веке мировой порядок. В Европе разрыв с феодальными традициями происходил бы более плавно и органично. В России не было бы революции, она сохранила бы эволюционность и высокие темпы развития, и скоро превратилась бы в ведущую мировую державу, равную США. Излишне говорить, что тогда не было бы и II Мировой войны, мир никогда бы не узнал ужасов коммунизма, а Ленин сейчас был бы известен лишь немногим учёным узким специалистам по утопическим социальным учениям и сектам.
Как и причины Мировой войны, такими же мелкими, просто досадными, выглядят ныне по сравнению с их катастрофическими последствиями причины февральской революции 1917 года. Они выглядят даже не столько причинами, сколько поводами, вызванными усталостью от войны. Захватившие страну нелепые слухи о связи Распутина с Императрицей Александрой Федоровной и об их совместной изменнической работе на Германию что потом опровергла специальная комиссия Временного правительства; очереди за хлебом в Петрограде хотя хлеб был, просто произошли временные перебои с его подвозом; бунты в тыловых частях, которыми была неосмотрительно переполнена столица а на самом деле тот сброд, который начали брать в армию, просто не хотел идти на фронт; несвоевременный отъезд Государя в ставку, где он всё равно был не нужен а без него в столице в критический момент наступило безвластье.
Всё это были случайности, роковым образом совпавшие во времени, и они не имели бы последствий за пределами столицы, если бы не измена известных депутатов Государственной Думы, которые пошли на поводу у толпы, состоявшей из низов общества, не имевшей единого руководства и политической цели. Под предлогом восстановления порядка они присоединились к толпе и фактически легитимизовали массовые беспорядки. При наличии законных органов государственной власти они самоуправно создали Временное правительство и потворствовали созданию параллельного незаконного органа государственной власти Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, что привело к двоевластию, а затем к гибели государства. Оба эти органа новой власти сразу же стали заложниками огромного разложившегося гарнизона, где свободно агитировали большевики. Благодаря предательству этих депутатов то, что фактически являлось массовыми беспорядками и бунтом против власти, вошло в историю под названием февральская буржуазная революция (хотя её движущей силой была отнюдь не буржуазия, а низы общества чернь).
Здесь стоит вспомнить, что печально известная Парижская коммуна во многом была обречена на поражение по причине того, что сразу же после захвата восставшими парламента все его члены, а также и тысячи социально ответственных граждан покинули Париж, оставив новую власть в вакууме пожирать саму себя. Если бы так произошло и в России, исход бунта неизбежно был бы такой же. Но бунт черни бездумно поддержали и другие слои населения все, кто был недоволен ошибками Николая II, и даже некоторые Великие князья, нацепив на себя красные банты, выходили на помпезные демонстрации засвидетельствовать свое единство с чернью, ошибочно принимая её за народ, и способствовали раздуванию социальной истерии. Обратно же загнать этого джина в бутылку методами демократии было уже невозможно, и это сумели сделать только большевики методами чудовищного террора.