Не успела она открыть почту, как раздался телефонный звонок. Это была секретарша мистера Пампкина.
Меган, добрый день! Мистер Пампкин готов тебя принять через полчаса.
Обычно мистер Пампкин редко передавал сообщения через секретаршу. Его отношения с сотрудниками не носили излишней официальности, при этом он все же не допускал приятельства в свою сторону и на корпоративных мероприятиях, если приходил, то держался в стороне. Ему ничего не стоило отправить Меган сообщение с ответом о времени встречи, но если он воспользовался услугами секретаря, то либо был не в духе, либо все еще недоволен ею по поводу той ошибки и не сильно хотел тратить на нее время. В обоих случаях для Меган это означало, что ее просьба об отпуске, скорее всего, будет отклонена.
«Что ж, подумала она, ну и уволюсь, должно же это было когда-то произойти! Найду себе занятие по душе, а может, вообще побуду безработной. Кстати, фотографировать у меня неплохо получалось в 20 лет. Отыщу свою старую камеру у родителей, буду делать снимки всего, что покажется стоящим. А может, отправлюсь в путешествие и стану внештатным фотокорреспондентом в National Geographic. Ну да кто ж тебя возьмет туда?!»
Обо всем этом она думала, пока шла в туалет, чтобы привести себя в порядок. Посмотрев в зеркало, Меган поправила волосы, убрала из-под ресниц осыпавшуюся тушь. Уже выходя из уборной, она заметила в зеркале, что на колготках сзади остались брызги от обдавшей ее из лужи машины. Она стала поспешно смывать их водой. Энтузиазма у нее поубавилось оттого, что внешний вид ей казался теперь неряшливым. Правда, настрой остался решительным.
«Да черт с ним!» подумала она, заходя в кабинет мистера Джозефа Ф. Пампкина, так гласила табличка рядом с его кабинетом. Секретарь, молодая девушка по имени Бетти, в приемной одобрительно кивнула Меган, тем самым пытаясь ее невербально приободрить.
Мистер Пампкин, поприветствовала она его, проходя в кабинет.
Добрый день, Мег! Присаживайся, у тебя был какой-то вопрос?
Джозеф Пампкин был солидным мужчиной 52 лет. Приходя на работу, он всегда снимал пиджак и вешал его на спинку кресла. Надевал он его только при официальных совещаниях или внешних встречах, а по офису ходил в рубашке, но чаще всего работал в своем кабинете. Иногда его не было видно целыми днями, так как уходил он позже остальных. Его привычка не носить пиджак в офисе делала его немного ближе к сотрудникам, как будто исчезал один слой официальности. Он старался следить за собой и, по всей видимости, занимался спортом, чтобы от сидячей работы не появился солидный живот. Однако активно седеющие волосы, мешки под глазами и серый цвет лица говорили о том, что в его возрасте пора чаще брать отпуск.
Он работал в компании уже 15 лет и относился к группе «старичков», или мастодонтов, как любили называть их некоторые сотрудники. Особо выдающимися способностями он не отличался, но поскольку проработал в компании так много лет, что говорило о его преданности, с учетом его добропорядочности и исполнительности это позволило ему сделать карьеру и занять должность главы финансового блока. Сложно было сделать вывод о том, насколько он любит свою работу, но точно он не был в восторге. Ведь его коллеги, которые проработали все это время вместе с ним, добились больших успехов: кто-то в этой же компании, а кто-то в другой. Пампкин по известной только ему причине уходить не хотел. Руководство с уважением относилось к нему, но продвигать вверх не торопилось. Возможно, считало, что ему не хватало внутреннего стержня и хватки, как у его более успешных коллег.
Мистер Пампкин, я направила вам исправленную версию отчета сегодня утром. Отдел продаж предоставил неверные исходники, и поэтому
Меган, мы уже обсудили это вчера. Мою позицию ты знаешь. Новую версию отчета я уже видел. Спасибо. Ты хотела об этом поговорить?
Нет, сэр, она набрала немного воздуха в легкие. Я хотела попросить отпуск с понедельника на две недели.
Отпуск? О чем ты?! Не может быть и речи! последнюю фразу он отрезал и повернулся к монитору своего компьютера.
Меган не знала, что ей ответить. Прозвучало все так, словно не было ни одной лазейки попробовать его уговорить. Несколько секунд они просидели молча. И тут она вспомнила, что если не выйдет по-хорошему, то она наконец решится.
Словно услышав ее мысли, мистер Пампкин снова повернулся к ней и чуть раздраженно на выдохе спросил: