Анты исчезают со страниц истории после нашествия с востока аваров, кочевого народа азиатского происхождения, которые переселились в Центральную Европу и создали там могущественный Аварский каганат (562823 гг.). Склавинами или склавами византийские авторы называли славянские племена, жившие между реками Днестром, Дунаем и Тисой, на территории современных государств Румынии, Молдовы и Западной Украины. «Племена склавов и антов одинаковы и по образу жизни, и по нравам, читаем в Стратегиконе Маврикия (VI век), свободные, они никоим образом не склонны ни стать рабами, ни повиноваться, особенно в собственной земле. Они многочисленны и выносливы, легко переносят и зной, и стужу, и дождь, и наготу тела, и нехватку пищи. Живут они среди лесов, рек, болот и труднопреодолимых озер».
Склавины частично подчинились аварам и участвовали в их походах. В 626 году многочисленное аварское войско во главе с хаканом осадило столицу Византии Константинополь. Главную надежду хакан возлагал на штурмовые лодки, доставленные склавинами. Во время осады склавины поссорились с аварами и ушли. Оставшись без лодок и без отрядов склавинов, хакан вынужден был снять осаду и отступить от хорошо укрепленного города. Спустя два столетия Аварский каганат был разгромлен королем франков Карлом Великим (768814). Войска франков захватили столицу каганата, овладели ее сокровищами, а самих аваров обратили в своих вассалов. В скором времени авары полностью растворились среди славянских и немецких племен.
Мать с младенцем из племени антов
Об аварах, которых на Руси называли обрами, так рассказывается в замечательной русской летописи «Повести временных лет»: «Обры воевали и против славян, и притесняли дулебов также славян, и творили насилие женам дулебским: бывало, когда поедет обрин, то не позволял запрячь коня или вола, но приказывал впрячь в телегу трех, четырех или пять жен и везти его обрина, и так мучили дулебов. Были же эти обры велики телом, и умом горды, но Бог истребил их, умерли все, и не осталось ни одного обрина. И есть поговорка на Руси и доныне: Погибли, как обры, их же нет ни племени, ни потомства».
Итак, какую-то часть венедов, антов и склавинов можно считать предками восточных славян, из которых впоследствии сложился русский народ. Собственно говоря, восточные славяне возникли в результате слияния так называемых праславян, носителей славянской речи, с различными другими народами Восточной Европы, так же, например, как южные славяне образовались в результате славянизации ряда балканских народов фракийцев, иллирийцев и др. Само значение слова «славяне» до сих пор точно не установлено. Одни полагают, что в основе этого названия лежит тот же корень, что и у «слова» (т. е. язык), другие «слава», однако эти гипотезы маловероятны. В VVII веках восточнославянские племена расселились на территории Восточно-Европейской равнины в частности, по берегам рек Днепра, Двины, Припяти, Верхней Волги, Оки, а также у озера Ильмень. Расселению этому способствовали и политические условия, и демографический взрыв, и усовершенствование техники земледелия. Вплоть до IX века у славян не было таких крупных государственных объединений, какие были у аваров и хазар. Каждое славянское племя имело своего вождя и было независимым от другого племени. «У склавинов много вождей, писали византийские авторы, и они не согласны друг с другом».