Для стран, пришедших к феодализму через рабовладельческий строй (например, для Китая, Индии, Ирана в Азии, для Италии, Франции, Испании в Европе), переход к феодальным отношениям означал новый шаг и в формировании народностей, начавших создаваться ещё в древности. Для стран, пришедших к феодализму непосредственно от первобытнообщинного строя (например, в Европе для Германии, Англии, Скандинавских стран, России, Чехии, Польши, на Востоке для некоторых тюркских племён), процесс образования народностей из племён и племенных объединений начался вместе с развитием феодализма. У ряда племенных групп и объединений в Европе и Азии (например, у монгольских и некоторых тюркских племён) начало этого процесса относится к сравнительно позднему времени, к XI XIII вв.