Ввиду глухоты и холодности скелетов нынешние русалки редко домогаются их; сейчас редко услышишь по настоящему страстный, хриплый любовный призыв. Сейчас принято хрипеть и орать не призывая, а угрожая и отпугивая эта традиция возникла в недрах семейной жизни и быстро вошла в моду среди одиноких русалок и блудливых кобелей, ибо угрожать и отпугивать, как выяснилось, нужно не только в семейной жизни. Оттого-то в подвалах готических замков большинство скелетов, испуганных криками, коротают века в одиночестве, не тяготея к русалкам.
*****
Крайне важно превращаться в скелет осознанно, в добром здравии, с хорошим, жизнеутверждающим настроением, не дожидаясь распада организма под бременем лет и дурного настроения. Современный человек обычно с тупым упрямством делает вид, будто никогда, ни при каких обстоятельствах не станет скелетом, а с таким настроением метаморфоза происходит по наихудшему сценарию. Скелет в итоге получается крайне уродливым.
Желательно превращаться под контролем опытных докторов, на практике обративших в скелеты уйму народа; умеющих исправить какое-нибудь досадное отклонение, вроде замедленного старения медики ненавидят торможение на пути к скелету и прекрасно ускоряют его до небывалого темпа.
Строго говоря, выбор у человека невелик, потому что опытные или неопытные доктора в любом случае рано или поздно займутся им. Теми, кто имеет нахальство быть в добром здравии, доктора занимаются с особым рвением, считая таких пациентов какой-то противоестественной аномалией чем-то вроде заразы, которую нужно безжалостно вытравить, чтобы добропорядочных клиентов не смущал дурной пример.
7. ЕЖИРУКА В ПОИСКАХ ЗЕЛЁНЫХ КЕНГУРУ
Похоже, судьба одарила человечество палеонтологической сенсацией не бесцельно, а для перевоспитания чтобы люди уразумели всю чудовищную противоестественность того метода старения, который сейчас общепринят и по дурацкому недоразумению считается единственно правильным. В глубокой древности, надо полагать, скелеты вели полноценную сексуальную жизнь, преподавали молодёжи азы эротики в теории и на практике.
В некоторых изолированных общинах, унаследовавших старые традиции, юные девы рады вступить в брак со скелетом, потому что это не приводит к нежелательной беременности, не способствует перенаселению, не ведёт к демографической катастрофе. А не привередливые старые девы выходят за половинчатых скелетов, чьи гладкие кости временно подпорчены ещё не отслоившейся плотью, чьё сексуальное баловство ещё чревато демографической катастрофой.
Быт и нравы этого племени заслуживают внимания. И не только из-за своеобразия их уклада, но и по причинам, о которых я скажу позже. Географическое местоположение народности должно остаться в тайне, поэтому я представлю его под тем самоназванием, которое во внешнем мире почти неизвестно. При общении с доверенными друзьями эти люди называют себя ежирука.
В этой общине человеку запрещена сексуальную жизнь, пока он ещё не скелет: до поры незачем растрачивать жизненные соки. За соблюдением закона следит безжалостная полиция старейшин; они крепко держат общину в ежовых рукавицах. Говорят, старые жрецы не снимают рукавиц ни перед сном, ни в бане, которую устраивают в шалаше или кротовой яме. Да и к чему лишние полоскания? Если рукавицы не снимать, то ладошки под ними не пачкаются. В народности ежовая рукавица почитается тотемным животным, олицетворяющим чистоту. Именно поэтому дряхлый полускелет, прихорашиваясь перед рандеву с молодкой, напяливает на фаллос ежовую рукавицу так подчёркивается девственная чистота его помыслов. Обычай не запрещает влезать в рукавицу с ногами и щеголять в ней, как в трусах. Но здесь критически важно не запутаться и не одеть рукавицу колючками внутрь. От неправильного ношения маразм наступает раньше, что более чем странно, ведь рукавицу крайне редко натягивают на голову до плеч. А иглами внутрь и того реже: только по большим праздникам и совсем ненадолго, не больше пары недель; зато в это время человек неподражаемо распевает абстрактные божественные гимны, не прерываясь ни на миг.