У Кассандры перехватило дыхание, Найтхаук заметил, как раскраснелись ее щеки. Через минуту девушка поставила на стол последние тарелки, и они сели.- Особенно третировал он живущих у нас инопланетян. Гноил их в тюрьме без суда, не выпускал под залог. Инопланетянин, убивший человека, расстреливался на месте. С человека, убившего инопланетянина, взимался штраф - двести кредиток. - Она поморщилась. - Вот я и решила, что отца надо свергнуть. Создала Ибн-бен-Халида и начала сколачивать организацию людей и инопланетян, которые хотели лишить Кассия Хилла поста губернатора.- Говорят, у тебя миллион сторонников, - вставил Найтхаук. Внушительная цифра.- Она сильно преувеличена, с тем чтобы напугать отца. Черт, будь у меня миллион сторонников, я бы давно напала на Перикл V.- И потерпела бы поражение.- Что ты несешь? - возмутилась Кассандра.- У Кассия Хилла четыре миллиона солдат, а флот состоит из тридцати тысяч кораблей. Тебе не сбросить его ни с миллионом сторонников, ни с тремя, ни даже с десятью.- Мы возьмем верх, потому что правда на нашей стороне.- Я, конечно, не историк, но, по моему разумению, Бог обычно берет сторону тех, у кого оружие лучше, а людей больше.- Ты утверждаешь, что Кассия Хилла нельзя свергнуть? - спросила Кассандра. - Тиранов свергают каждый год.- Отнюдь. Я сказал, что нам не добиться успеха, даже если бы ты поставила под ружье десять миллионов человек.- И что же ты предлагаешь? Найтхаук долго смотрел на нее.- Не уверен, что мое положение позволяет что-либо предлагать. Не забывай, мистер Хилл - мой работодатель.- Если хочешь, я представлю тебе доказательства его подлости и продажности.- Я тебе верю.- Но настаиваешь на том, что должен сохранять ему верность.- Я не сужу ни тех, на кого охочусь, ни тех, на кого работаю.- Может, пора начинать? Найтхаук пожал плечами.- Возможно, - согласился он. - Обсудим это за едой.- А что тут обсуждать? Или ты за, или против. А в нашем конкретном случае то ли помогаешь мне, то ли пытаешься отвезти к отцу.- Очень уж ты все упрощаешь.- Все просто.- Упрощаешь, - повторил Найтхаук. - Ты мне нравишься. Я вообще питаю слабость к людям, которые отстаивают свои принципы и читают книги. Ты умна, решительна, сумела убедить людей встать под твои знамена. Я верю всему, что ты рассказываешь об отце, и я не люблю тех, кто пинает слабого.- И какой вывод?- На Делуросе VIII - ты знаешь, нас разделяет полгалактики, - в миле под поверхностью есть криогенная камера. В ней лежат несколько тысяч мужчин и женщин. Большинство больны и ждут, пока будет найден способ излечения их болезней. Некоторые совершили преступления и ждут окончания срока давности. Кто-то не любит государство и надеется проснуться в лучшие времена. Мне говорили, что там есть даже один ботаник, который нашел растение, цветущее раз в триста лет, и пожелал присутствовать при этом событии. - Найтхаук положил в рот кусочек мяса, пожевал, одобрительно кивнул.- Этих мужчин и женщин объединяет одно: фантастическое богатство. Только богатый может позволить себя счета, выставляемые клиникой. И есть среди них один человек, которому может не хватить денег до того момента, как будет найден способ лечения его болезни. Зовут его Джефферсон Найтхаук. Он мне не отец и не брат-близнец. Он - это я, и я не могу подвести его.- Я понимаю.- Я же говорил тебе: ты слишком все упрощаешь. - Найтхаук печально улыбнулся. - Если я не доставлю тебя к отцу, мне не заплатят.., если мне не заплатят, мой оригинал, настоящий Вдоводел, тот, что дал мне свое тело и свои воспоминания, чтобы я смог обеспечить его дальнейшее пребывание в клинике, умрет. Я не могу этого допустить.- Значит, какие бы чувства ты ко мне ни испытывал, ты попытаешься вернуть меня на Перикл V?- Попытаться - неуместное слово.