- Как интересно! - промурлыкала женщина. - Кому-то хватило ума использовать балатаи для серьезного дела, а не для развлечений в кровати. - Она встретилась с Найтхауком взглядом. - А почему ты пришел сюда? Почему не полетел на мою планету?- Я не знаю, где она.- А моя соотечественница тебе не сказала? Найтхаук покачал головой.- Сто Лет назад это был тщательно охраняемый секрет. Возможно, с тех пор он стал достоянием широкой общественности, но я все равно ничего не знаю.- Не стал, - ответила женщина. - Нам хватает проблем и без эксплуататоров, которые начнут выжимать из нас последние соки.- Но из тебя-то выжимают.- У меня есть причины работать здесь.- Какие же?- Личные.Найтхаук присел на единственный в комнате стул.- Я заплатил тысячу кредиток, чтобы провести с тобой ночь. Сколько получишь ты?- Триста плюс чаевые, на которые мы договоримся.- Уедем со мной, и я буду платить тебе две тысячи в день, пока не закончу работу. Она улыбнулась.- Ты заплатишь мне больше, Вдоводел. Кто-то крепко потратился, чтобы создать тебя. С них не убудет, если они оплатят труд того, кто защитит их инвестиции.- Две с половиной.- Пять тысяч.- Ты жадничаешь. Тысяча семьсот процентов прибавки - явный перебор.- Это здесь я стою триста кредиток за ночь, но для тебя моя ценность куда как выше. В конце концов кто как не балатаи скажет тебе, что ты раскрыт и враг знает о твоем присутствии? - Женщина позволила себе улыбнуться. - Конечно, если ты сможешь найти другую балатаи, подешевле...- Может, и смогу. Но у меня нет времени.- Существует, правда, одна загвоздка. У меня контракт с "Гоморра Палас".- Об этом не беспокойся.- Почему?- Потому что охранник, который записывает наш разговор, не помешает тебе уйти. Ты бы стала связываться с Вдоводелом из-за того, что какая-то проститутка решила разорвать контракт?- Пожалуй, нет. - Улыбка стала шире. - Так мы договорились?Найтхаук пожал плечами, кивнул.- Все равно я трачу не свои деньги.- Этого не следовало говорить, - молвила женщина. - Теперь тебе придется платить мне на тысячу больше.- Как бы не так. Ты назвала цену, я на нее согласился. Для меня переговоры закончены.- Если не заплатишь, я остаюсь.- Так оставайся. - Найтхаук направился к двери.- Ты блефуешь.Он остановился, посмотрел на женщину.- Блефую?Она ответила не сразу.- Нет, не блефуешь.- Так что? Я ухожу один или с тобой.- Я только оденусь. - Она направилась к стенному шкафу, потом повернулась. - Мистер Найтхаук, вы прикупили себе эмпата.
Глава 5
- Почему не телепат? - спросил Киношита, когда их корабль поднялся с Барриоса II, держа курс в глубины Пограничья.- Найди его, и я тут же его найму. - Найтхаук устроился поудобнее в кресле пилота.- Говорят, что домарийцы - телепаты.- Инопланетяне.- У них меньше оснований бояться и не доверять тебе, чем у большинства людей.- Лебеди плавают с лебедями, утки - с утками, - ответил Найтхаук.- И что сие означает?- Я и с балатаи привлеку достаточно внимания к своей особе.Киношита повернулся к балатаи, которая сидела у навигационного блока и наблюдала, как на голограмме их корабль перемещается среди звезд Пограничья.- Извини, что задаю эти вопросы, но моя судьба переплелась с судьбой Вдоводела. Противник у него сильный, вот я и хочу, чтобы он наилучшим образом подготовился к встрече.- Я знаю, - ответила женщина. - Возможно, вы мне не поверите, мистер Киношита, но особой разницы между чтением эмоций и мыслей нет.- Правда?- В девяти случаях из десяти.- А в десятом? - спросил Киношита.Женщина улыбнулась.- В десятом эмоции важнее.Киношита долго смотрел на нее, потом кивнул.- Ты нам подходишь. Как тебя зовут?- А какое имя вам нравится? - спросила женщина.- Я не знал, что решаем мы.- Выбирайте.- Мелисенд, - отозвался Найтхаук.- Отлично. Значит, я - Мелисенд.