Герои его книг - славная овечка Метка и кошка Европа, озорные собачонки Рекся и Пуцек, мудрый ворон Пипуш - тот самый, который однажды подарил своей приятельнице-девочке огромную жабу, и гусыня Малгося - давно стали любимцами польской детворы. И не только польской. Хотя писателя уже нет в живых - он умер в 1950 году, - книги его продолжают выходить в свет и у него на родине, в народной Польше, и в других странах.
Уже двумя изданиями вышла у нас его книжка "Рекся и Пуцек". Те из вас, кто читал ее, будут, наверно, рады встретиться с вороном Пипушем, славными псами Тупи и Чапой и другими своими старыми знакомыми и узнать об их новых приключениях.
Книга, которую вы прочтете сейчас, познакомит вас и со многими пока что неизвестными вам героями Грабовского. В нее вошли почти все его рассказы и повести, изданные в Польше в сборниках под названиями "Крылатая братия" и "Любимый зверинец".
Надеюсь, что вам будет приятно познакомиться с забавными героями этого замечательного писателя.
Борис Заходер
МЕТКА
На той стороне улицы, почти напротив наших ворот, стоял в саду домик. Так себе домик - не красавец, не урод. Почему он почти всегда пустовал, трудно было понять. Но так уж как-то получилось: кто бы ни поселился в этом доме - самое большее через полгода уезжал из нашего городка.
Единственным постоянным жильцом вечно пустовавшего двора был пан Попёлэк, почтальон. Занимал он две малюсенькие комнатушки во флигеле. Он был вдовцом и растил двух дочерейблизнецов - Зосю и Висю. Девочки были так похожи друг на друга, что я различал их только по цвету ленточек, которыми они завязывали свои тоненькие косички. Они чем-то напоминали маленьких котят пепельной шерсти. Были они обе степенные, важные, говорили мало и всегда хором. На прогулках они водили за собой на красной ленточке черную овечку, которую звали Жемчужинкой.
Жемчужинка - это была не овечка, а чудо ума и верности. Так, по крайней мере, уверяли обе сестрички. Должен признать, что действительно черная овечка всегда ходила за девочками по пятам; когда ее звали по имени, блеяла. А все-таки это была овца. Овца овцой. Глаза ее смотрели на мир сонно и слезливо. Но это, как мне казалось, больше всего и нравилось сестричкам Попелюшкам в их овечке.
- Она такая кроткая! - восхищалась Зося.
- И такая ласковая! - вторила Вися.
Ну что ж, прекрасно! Сестрички и их кроткая овечка очень любили друг друга - чего же еще нужно?
Как-то девочки несколько дней не показывались со своей овечкой на улице. Я слышал, что Жемчужинка заболела. Вдруг после обеда сестрички влетают ко мне в сад. Мордашки заплаканы, глаза полны слез, а подбородки так трясутся, что бедняжки слова не выговорят.
- Что случилось? - спрашиваю.
- Ах, дядя Ян! - всхлипывает Зося.
- Такое несчастье! - вторит Вися.
И обе - в слезы: плачут-заливаются. Я их успокаиваю как умею. Дал по конфетке. Никакого впечатления. Дал по второй - не помогает. Только когда угостил их вишневым вареньем, удалось выяснить в чем дело. Жемчужинка умерла...
- Что ж поделаешь, милые, - говорю, - тут уж ничем не поможешь.
- А что будет с Меткой? - спрашивает меня Вися и снова в слезы.
- Да, как же Метка? - повторяет сквозь слезы Зося.
- Какая еще метка? - удивляюсь я. - В жизни не слыхал ни о какой метке!
Оказалось, что у Жемчужинки появилась дочка, что эту дочку, такую же черную, как и ее мама, девочки уже назвали Меткой, что Метке этой всего три дня от роду, и о том, чтобы кормить ее из соски, не может быть и речи. В общем, дела такие, что хоть прощайся с Меткой!..
Сижу и думаю, как пособить маленьким, заплаканным Попелюшкам. И вспоминаю вдруг о нашей Верной. Говорю девочкам:
- Давайте сюда свою сиротку. Верная - собака добрая, благородная. И она как раз сейчас кормит сынишку. Может быть, примет и вашу Метку в свою семью.