Кроме половых клеток, семенники хряков и яичники свинок вырабатывают в кровь половые гормоны. У свинок эти гормоны называются экстрогенными, у хряков андрогенными веществами.
Удаление половых желез хирургическим путем (кастрация) применяется в животноводческой практике очень давно. Если у молодого животного удалить половые железы, у него прежде всего не полностью развиваются или совсем не появляются вторичные половые признаки и инстинкты. Животные становятся спокойными, более вялыми. Поэтому кастрируют обычно животных, предназначенных для откорма. Хрячков в производственных условиях чаще кастрируют в 4050-дневном возрасте. После удаления половых желез (кастрация) понижаются обмен веществ и окислительные процессы, появляется склонность к ожирению.