Репортер поставил на стол свой завтрак, сел, отпил кофе и помотал головой.
Фу-ты, черт. Вчера перебрал. Вернее, не столько перебрал, сколько не доспал. Стерва попалась. Представляешь, выставила меня чуть свет. Мотай, давай! Я вчера ее честно, без халтуры, оттрахал, а она даже чашки кофе не налила. Хамлюга! А мне теперь сиди и жди, когда моя уберется на работу. Не дай бог, увидит меня таким, сразу крик поднимет. И никакие отговорки, что всю ночь ждали в Шереметьеве футбольную команду из Дюссельдорфа, не помогут. Он вяло принялся жевать бутерброд. И ведь не жена, так сошлись, живем. Зачем? Да лучше я один буду квартиру снимать. Пусть дороже, зато без проблем. Он откинулся на спинку стула и потянулся. Тут еще сегодня вечером надо тащиться в «Покер». «Рос-Эйр» устраивает презентацию нового класса обслуживания для крупнейших туроператоров. А у меня самого в голове такая презентация
Хочешь, схожу вместо тебя, мне все равно делать нечего. На днях в длительную командировку уезжаю.
Не шутишь? Слушай, ну с меня, как полагается. Только не забудь отметиться.
Не волнуйся.
А завтра пересечемся где-нибудь. Ты там чиркни пару строк. Ну, сам знаешь. Дай-ка номер твоего мобильника. Я вобью в память. Да, а как тебя зовут? Я чего-то подзабыл.
Аксаев Саша. А тебя?
Будем знакомы еще раз, приподнимаясь и протягивая руку, расхохотался репортер. Сергей Кошелев. Ты, главное, не забудь, какой журнал представляешь, «Интимный друг».
Не забуду. Бывай, Серёга, бросил Саша и, выйдя из кафе, с тоской посмотрел по сторонам, выбирая в какую бы направиться.
Проходя через сквер, остановился у пруда. Смотрел на лебедей и ни о чем не думал. Непривычно, но покойно. Вечно метущиеся мысли, словно испарились. Но вдруг: «А может, у меня исчезли все извилины, кроме одной?» неосторожно подумал Саша и началось!
«Все-таки надо бороться! Другим тоже несладко. Кто-то же добивается. Устраивается. А ты?!..»
Заморосил дождь.
«Да какая тут борьба, когда холода наступают, а крыши над головой нет», и опять в голове стало покойно.
Устав от бесцельного хождения по городу, Саша пообедал в Макдональдсе и дождался вечера. Приободрившись, направился в «Покер». Перед столиком, за которым две девушки отмечали аккредитованных журналистов, собралась толпа. Каждый, отталкивая других, стремился отметиться первым. Саша одной девушке показал свое удостоверение, а другой назвался Сергеем Кошелевым. Но не успел он войти в зал, как услышал:
А совсем недавно вас звали Александром.
Он вздрогнул от неожиданности и улыбнулся, увидев Нелли Мутыхляеву.
Здравствуйте. Вы?
Ты, я вижу, опять за того парня.
Что поделаешь
А я вот решила отдохнуть на все сто. Напишу статью об одном туроператоре, и мне в бартерном порядке организуют поездку на Искью.
Она цепким взглядом окинула Аксаева.
А ты так и сидишь в луже. Трудно, провинциал, трудно. Ну, удачи, энергично повиливая бедрами, она втерлась в толпу.
По окончании официальной части начался банкет. Саша был голоден, поэтому ел сосредоточенно, не глядя по сторонам. Да, собственно, и высматривать ему было некого и нечего.
Насытившись, он повеселел, вновь появилась решимость побороться за свое место в столице, несмотря на то, что перед внутренним взором, точно табличка, маячило: «Мест нет».
Аксаев стал переходить от одних беседующих к другим, прислушиваться, что-то говорить. Но ни с кем не удалось завести разговор. Однако уходить не хотелось. «Побуду до конца», решил он и вновь наполнил тарелку.
Проходя мимо Мутыхляевой, остановился послушать. Нелли, уже хорошо принявшая на грудь, оживленно жестикулируя, рассказывала о своем ужасном отдыхе в Турции.
Я!.. восклицала она. Оказалась по сути дела в помоечном отеле. Меня не обманул ни мраморный холл, ни выхоленный вид персонала. Я им устроила!.. Ничего! Они меня надолго запомнили. Засуетились. Забегались. Переселили в новое здание на первой линии. Думали меня провести. Видите ли, в моем ваучере указано название «Ла Роз», а их отель называется «Ла Розе». Они перепутали. Зато я сразу разобралась.
Нелли была в ударе: говорила много и охотно. Заметив Аксаева, усмехнулась:
Что, выбрал себе подходящий тур? Да ты не дрейфь. Пробьешься! протянула бокал, и как-то незаметно они разговорились.
Проводишь меня? спросила, оглядев пустеющий зал.
На улице Саша взял то и дело спотыкающуюся Нелли под локоть. Прикосновение молодого мужчины вызвало у нее желание.