Особо широкую популярность астры приобрели в начале 19-го века после того, как по Франции цветовод Трюфо вывел роскошные растения с махровыми пионовидными соцветиями и этим привлек к астрам особое внимание всех садоводов. К середине 19-го века садоводы имели астры с окраской соцветий от самых светлых до самых темных тонов. Больше старались получить соцветия, состоящие из трубчатых цветков игольчатой формы. Поэтому старейшей считают группу высокорослых трубчатых астр. В 50-х годах 19-го века была выведена красивая Пионовидная астра, затем Анемовидная, а к 1860 году созданы астра Черепитчатая, Хризантемовидная и Перфектен. Позднее появились Роговидная астра, отобранная из Пионовидной, и Игольчатая со сросшимися игольчатыми лепестками.
С конца 19-го века основным центром разведения и селекции астры стала Германия, где создана большая часть астр современного мирового сортимента. В начале 20-го века селекцией астры стали заниматься в США. Полученные здесь сортотипы характеризуются большой высотой растения и крупными соцветиями. В настоящее время за рубежом работа по созданию новых сортов астры продолжается селекционерами Германии, Дании, Швеции, Польши, США.
В России садоводы любили и выращивали астры со времени их появления в садах Европы, но выведением своих сортов не занимались и даже семена получали из заграницы. В нашей стране впервые селекцией астры начал заниматься в 1923 г. профессор С.Н. Жегалов на опытной станции Московской сельскохозяйственной Академии им. К.А. Тимирязева. Позднее, с начала 50-х годов 20-го века над выведением новых сортов работали селекционеры: Г.Э. Кристер в Орловской области, А. А. Давыдов в Курской и А. И. Кузнецова в Воронежской области. В настоящее время над выведением новых сортов астры трудятся ученые ВНИИсадоводства им. И.В. Мичурина. Большой вклад в дело развития селекционной работы в стране внёс Всероссийский НИИ растениеводства им Н.И. Вавилова. Работы по изучению астры однолетней проводились и лабораторией селекции и семеноводства цветочных культур ВНИИССОК.
На сегодняшний день ведущим центром селекции и элитного семеноводства астры является Воронежская овощная опытная станция Всероссийского научно-исследовательского института овощеводства, на которой, начиная с 1963 года, селекцию астры вела Галина Викторовна Острякова. Здесь были созданы более 50 сортов астры, среди них широко распространённые, высокодекоративные устойчивые к болезням сорта: Зефир, Галина, Невеста, Зарево, Хавский Букет, Хавская Серебристая, Евразия, Голубой Иней и другие. Остряковой Г. В. разработаны схемы селекции и элитного семеноводства астры. Схемы предусматривают параллельный посев потомств индивидуального отбора на контрольном (обычном) и инфекционном фонах. Данные схемы дали возможность ускорить процесс селекции и получения элитных семян астры.