Специалисты называет следующие мотивы и обстоятельства, благоприятствующие татуированию: слабая психологическая сопротивляемость татуированного; пассивность и тоска, характерные для пребывания в уединении (нахождение в тюрьме, на корабле, в армии, на фронте); эстетические чувства; подражательство; давление окружения; религиозные причины.
Свои наблюдения относительно причин и мотивов татуирования собственного тела изложил известный шведский татуировщик Ове Ског на входных дверях в свою мастерскую: "Татуируются только слабые". В таком случае татуировка становится элементом, возвышающим качества личности "слабого" человека и самоутверждающим.
Можно выделить наиболее актуальные причины выполнения татуировки в преступной среде. Это:
желание приобрести татуировку, которая нравится и которая может понравиться окружению как на свободе, так и в исправительном учреждении;
потребность определить себя знаком, являющимся формой коммуникации в преступной среде;