Значит только пять и совсем немножко?
Нина радостно кивнула. Она так смешно жевала конфету, что мне тоже захотелось. Развернув конфетку себе, я, как моя гостья, сунула её в рот целиком и тоже стала смешно жевать. Наверное, потому, что дети не умеют обижаться, Ниночка потянулась к моей набитой щеке пальчиком:
Нельзя набивать рот. Можно подавиться.
Ты почему во двор не ходишь гулять? спросила я.
Мне не с кем. Мама и папочка всегда на работе. Бабуля в магазине и по дому крутится, а прабабушка сидит в своих толстых штанах у батареи.
Твоя прабабушка старенька и ей трудно ходить? Спросила я. Слова тёти Маши про то, что у соседей «все толкутся друг у друга на головах» стали теперь понятнее. Девочка, жуя конфету, помотала головой:
Нет. Просто она ленится вставать.
Это кто так говорит?
Бабуля и мама.
А ты как сама думаешь?
Нина несколько раз прокрутила глазами, как стрелками часов, и пожала плечами. Тимоша за это время уже поел и теперь мыл лапки.
А он почему не гуляет? ткнула девочка на кота и стала сползать со стула. Про ответ она тут же совершенно забыла. Догадавшись, что Нина хочет погладить животное, я поторопилась преградить ей дорогу. Усевшись на корточки, так, чтобы быть похожей на неё, я стала объяснять малышке про кота:
Понимаешь, Ниночка, у нашего Тимошеньки болят лапки.
Почему? Он такой красивый котик, девочка заглядывала на Тимофея через моё плечо. Кот, чувствуя себя в безопасности, продолжал умываться.
Я нашла его зимой на улице, когда он был совсем ещё маленький. Люди выкинули его на мороз, и он долго пролежал на снегу. Поэтому у него болят лапки. Понимаешь?
Эта девочка понимала абсолютно всё. К тому же у неё было доброе сердечко. Рассказанная история так разжалобила её, что она заплакала:
Плохие люди. Плохие.
Она упала на меня и готова была рыдать. Я стала успокаивать её, поглаживая по головке:
Не нужно плакать, Ниночка, а то Тимоша сейчас опять испугается и убежит под кровать. Ты же помнишь, что он маленький трусишка.
Наша гостья тут же выпрямилась, вздохнула и, вытирая глаза кулачками, сказала вполне решительно:
Не бойся Тимоша, я больше никогда не буду плакать.
Ну, вот и хорошо, похвалила я девочку и предложила,
давай ты сначала поднимешь фантик из-под конфеты и отнесёшь его в ведро, а потом мы с тобой можем пойти в садик за домом и погулять с Тимошей.
Нина, выпучив глазёнки, тут же кинулась к бумажке и сделала, как её просили. Она очень хотела гулять. Выбросив обёртку в ведро, девочка стояла и ждала, что я скажу дальше. Я её похвалила и снова предложила пойти на улицу.
Кстати, добавила я, когда я шла, там гуляли два мальчика. Братики со второго этажа. Ты их разве не знаешь?
А-а, эти, Тулековы, девочка пальчиками растянула глаза в стороны к вискам. Так иногда глупые взрослые дразнят людей восточных национальностей. Братья, про которых я спрашивала у Нины, переехали с родителями в наш дом откуда-то из Средней Азии. Мне уже доводилось несколько рано утром встречать их папу и маму. Папа, как и я, шёл на работу, а мама бежала в магазин, пока мальчишки спали. Эти люди всегда здоровались и приветливо улыбались. Мне стало очень обидно, что такая хорошая девочка говорит о других детях глупости. Видимо моё молчание было очень длинным, потому что Нина дёрнула меня за рукав: Мне совсем не велено к ним подходить. Бабуля сказала, что от этих потом не отвяжешься.
Что значит не отвяжешься? Жить к вам эти мальчики не придут, у них есть своя квартира. И почему ты говоришь «от этих»? Так хорошие девочки не говорят. Тебе разве было бы приятно, если бы кто-то сказал про тебя: «Эта Нинка задрыга»?
А про меня и так все говорят, что я Нинка задрыга.
А почему тебя так зовут?
Девочка посмотрела на меня с удивлением:
Ты что, Саша, не понимаешь? Я же всё время дрыгаюсь.
Нина мигом подтянула колготки и несколько раз дернула руками и ногами. Это было смешно, словно её дёргали за верёвочки. Я не стала объяснять девочке, что «задрыгами» иногда называют капризуль. Но старая и больная прабабушка, от которой Нина всегда пряталась, скорее всего прозвала девочку не со зла, а потому, что малышка любила шкодить. Но вообще-то прозвище «задрыга» звучало обидно.
И тебе нравится быть задрыгой? я старалась воспитывать ребёнка на конкретном примере и всё так же спокойно. Ниночка отошла подальше, но не плакала. Она потупила голову и отрицательно помотала головой. Чтобы оставить её подумать, я встала и принялась собирать щеткой на совок крошки от корма, нечаянно разбросанные Тимошей. Меня переполняло чувство гнева. Дети ведь не виноваты в том, что они родились чёрненькими или беленькими. Они дети. Они все хорошие. Всем им нужны любовь и помощь, чтобы вырасти. И если дети становятся плохими, то виноваты в этом только взрослые. А ещё мне хотелось сказать Ниночке, что дразнить детей потому, что у кого-то глазки узкие, а у кого-то они, наоборот, слишком круглые, вообще нельзя. Да и взрослых тоже нельзя. Человек должен быть добрым. Он же не тигр в клетке. Закончив с уборкой, я ответила девочке сдержанно и давая понять, что всё-таки немного сержусь: