Хелли не ответила.
Порывшись в ящиках шкафа, она нашла пожелтевшую от времени простынь. Хелли сомневалась, что такую можно использовать в медицинских целях, но ничего другого под рукой не было. Так что она взяла простынь, порвала ее на полоски и стала делать перевязки.
Эй, я задал тебе вопрос, сказал Антон, Слушай, кто ты вообще такая? И что у тебя за странный дом?
Это не мой дом. Возможно, он уже ничей.
Антон открыл рот, чтобы сказать или спросить что-то еще, но тут издалека донесся приглушенный, но резкий свист.
Хелли и Антон замерли. Парень даже не закрыл рот.
Что-то такое ты слышал, когда тот монстр убежал? спросила девушка.
Антон кивнул.
Думаешь это оно? сказал он.
Нет, не думаю. Знаю.
Она оставила Антона и вышла на порог.
Чудовище стояло на лужайке перед домом. В точности такое, как описывал Антон. Черная, морщинистая кожа, голова без глаз и ушей. Зато с зубами. Его пасть была больше чем у любого хищника. Длинные острые зубы росли двумя рядами.
Зверь был не один. На сей раз он пришел с хозяином. Тот стоял чуть поодаль, под сенью высокого, но худого дерева. Тело его укутывал плащ, а лицо скрывала маска, сквозь которую просвечивали не глаза, но красные огоньки, подобные лазерным указкам.
Здравствуй, Инни, сказал он.
Инни. Так ее звали когда-то. В те далекие дни, когда она еще не была знакома с этим человеком. Именно это имя она назвала ему при первой встрече. И больше никогда. И, хотя с тех пор Хелли сменила множество имен, он всегда называл ее так, когда рядом никого не было. Хелли это не нравилось тогда, не понравилось и сейчас. Она не хотела быть Инни. Инни была слабой и беспомощной девочкой, неспособной защитить себя и своих близких. А потому эта девочка должна была умереть. И Хелли ее мысленно похоронила.
Но не он. Он при любой возможности называл ее Инни, заставляя вновь и вновь чувствовать себя ничтожной.
Что тебе нужно? сказала Хелли. Она постаралась вложить в голос как можно больше ненависти и презрения. Вроде бы получилось.
Мне нужна ты, Инни. Мне нужно, чтобы ты снова была рядом. Я хочу, чтобы мы вновь делали то, что раньше. Вместе.
Я же сказала тебе, что больше не хочу. И зачем тебе я? Ты прекрасно можешь справляться сам. На худой конец ты вполне можешь найти себе новых помощников. Ты даже сумел приручить себе этих тварей.
И она кивнула на чудовище стоящее перед ней и рычащее вполголоса.
Ты сравниваешь себя с безглазым хищником? Не думал, что ты настолько себя не любишь. Что ж смею тебя заверить будь у меня их хоть тысячи, они не заменят тебя. Никто не заменит.
Это не важно. Я уже много людей убила для тебя. С меня хватит.
Ты знаешь, что все это было во благо.
И это тоже неважно для меня, Азраэль.
Ее собеседник сделал пару шагов вперед.
Послушай, я знаю, почему ты решила отказаться от прошлой жизни. Причина тому сейчас в этом доме.
Хелли вздрогнула. Сама она пыталась как могла избежать воспоминаний о своей прошлой встречи с Антоном. Хотя «встреча» это громко сказано. Он-то ее не видел, лишь она его.
Ты ведь помнишь, что тогда случилось, верно? сказал Азраэль.
Она помнила. Хелли должна была убить Антона, но не смогла. И попросила Азраэля его пощадить.
Я пошел тебе навстречу. Я оставил его в живых, хотя мне это дорогого стоило. Но ты все равно меня бросила.
Чего ты хочешь?
Я как мог вмешивался в жизнь этого человека, чтобы отвести его от исполнения кармы. Ты знаешь, что я не могу ничего сделать сам. Я могу лишь направить чью-либо руку. Если я убью Отмеченного, на его месте появиться десять в других мирах. Поэтому, пока это было возможно, я уводил его от кармы. Ради тебя. Но она его преследует, Инни. Сегодня он бы напился, сел за руль и задавил бы женщину.