Вы хотите с ним биться? Далла слегка подалась вперед, глаза у нее заблестели.
Да, спокойно и твердо ответил Ингвид, и невольное уважение, которое ощущал к нему Гельд, еще больше возросло. Этот человек действительно собирался биться: как следует подготовиться к битве и потом уж стоять до конца.
У тебя много людей? оживленно спросила Далла.
В ее проворном воображении уже мелькали видения могучего войска, которое вернет ей с сыном былую честь, власть и богатство.
У нас есть руки, чтобы держать оружие, но маловато самого оружия. Многие люди, что живут теперь в Медном Лесу, не вынесли свое оружие с полей битв или повредили его. Мне нужно железо. Говорят, что у тебя оно есть. Если это так, то я думаю, ты не откажешься помочь нам.
Едва речь зашла о железе, как оживление Даллы угасло. Она слишком привыкла охранять свое сокровище, как дракон Фафнир охранял легендарное золото, и любой, кто хотя бы думал о ее железе, мгновенно вызывал ее подозрение.
Железо? повторила она, еще не решив, что отвечать. Ты слышал, будто у меня есть железо?
Родственница! внушительно сказал Ингвид и настойчиво заглянул ей в глаза. Не будем играть в прятки, мы ведь не дети. Род Лейрингов с самых Веков Асов владеет этой усадьбой, с тех самых пор как Тюр помог отбить этот край у великанов. И с тех же самых пор возле усадьбы Нагорье добывают железо. Не может быть, чтобы его у тебя не было.
Но разве железо есть только здесь? отбила удар Далла. У Фрейвида Огниво копи были куда богаче здешних. В его Кремнистом Склоне железа всегда выплавляли втрое больше здешнего. А ему все было мало Ты говорил с наследниками Фрейвида? Кто теперь живет в его усадьбе?
Там живет его вдова и побочный сын, Асольв. С ним я говорил. Он хочет нам помочь, но он не хозяин своему железу.
Как-так? Кто же там хозяин? Ведь у Фрейвида нет другой родни!
Ведь Кремнистый Склон стоит бок-о-бок с Турсдаленом, напомнил Ингвид. А в Великаньей долине живет Свальнир. Если он не захочет, никто не вывезет оттуда ни единого пеннинга железа.
Вот как! Далла недоверчиво усмехнулась. А отчего бы вам не потолковать с великаном?
Никто не скажет, что мне недостает смелости, но толковать с великаном не мое дело, без стыда и досады, со спокойным достоинством признал Ингвид. Я сговорился с одним человеком Он живет далеко отсюда, ты его не знаешь. Но у него хорошо получается толковать с нечистью. Он обещал мне пойти в Турсдален и поговорить со Свальниром. А я взял на себя другое потолковать с тобой.
Да уж! с надменной обидой ответила Далла, сразу вцепившись в эти не слишком ловкие слова. Я, разумеется, чудовище не лучше Свальнира.
Как ты могла подумать такую нелепость? Ингвид в последний миг удержался, чтобы не сказать еще резче. Ты вдова конунга, ты моя родственница. Кому же говорить с тобой, как не мне, и с кем же говорить тебе, как не со мной? Ведь твой брат Гримкель хочет совсем другого. Он подмазывается к Торбранду Троллю, а подмазать он его может только нашей кровью, больше ничем. Как деревянного бога в жертвенный день. Он будет собирать дань, чтобы наши люди каждую зиму уносили своих детей в лес[3], а фьялли жирели, ничего не делая. Конечно, и Гримкелю перепадет, иначе зачем бы он так старался, хитрая сволочь Хм, прости, я забыл, что говорю о твоем брате!
По мере своей речи Ингвид все больше и больше горячился; огонь его гнева разгорался медленно, но ровно и неуклонно. Гельд ловил каждое слово и даже потирал колени одно о другое от возбуждения: перед ним сидел человек, способный на большие дела! Способных на громкие слова везде полно, а способных к делу встретишь нечасто!
Я думаю, ты не хочешь этого, взяв себя в руки, Ингвид вернулся к началу своей речи. Ты не хочешь всю жизнь просидеть в глуши, в этой усадьбе, куда и дороги-то нет, со своим сыном, который рожден от конунга
Мой сын родич трех конунгов, если уж на то пошло! быстро откликнулась Далла. Этот предмет, понятное дело, занимал ее больше всех прочих. Его отец был конунгом! Его старший брат Вильмунд был конунгом, хоть и не слишком удачливым. И его дядя по матери тоже конунг, хотя тоже не из лучших. Мой Бергвид наследник конунгов и с отцовской, и с материнской стороны. Квиттами должен править только он! Вот что, Ингвид сын Борга! Далла внезапно приняла решение. Я дам тебе железа на оружие, если ты дашь мне клятву, что мой сын будет провозглашен конунгом!