Другой - крепыш средней упитанности с лицом трусливого живодёра.В первом Пальчик сразу узнал посла - генерала Пафа. Ведь он видел вчера гарцующего на белом коне актёра, который, изображая генерала, был довольно точной его копией.- Кто бы это мог быть? - тишайшим шёпотом размышлял вслух Людоед, глядя на генерала.- Посол Двадцать седьмого государства, - прошептал ему на ухо Пальчик.- Как же, читал про него в газете.- А второго я не знаю.- Не мудрено, он редко выходит из своего дворца. Это сам уважаемый Держихвост.- Правитель нашего города? Я только слышал о нём.- Тс-с... - приложил палец к губам Людоед.Охотничья собака вдруг прижалась к земле и начала лаять на кусты, за которыми они прятались. Охотники, увлечённые разговором, остановились, не обращая на неё ни малейшего внимания.- Очень хорошо, что мы можем с вами побеседовать вот так с глазу на глаз, рука об руку, ухо к уху, - сказал посол-генерал Паф. - В вашем дворце столько народу. И потом эти слуги, лакеи, секретари... Они вечно подслушивают, уважаемый Держихвост.- Безусловно, - поддакнул Правитель. - Представляете, я ни на кого не могу положиться, даже на самых близких приближённых. Стоит мне хоть что-то узнать, пусть под самым строжайшим секретом, как об этом назавтра уже знает весь город!- Верно, - подхватил Паф. - В соседней с нами стране Тридвадцатии всё дело сорвалось именно из-за этого. Поднялся ужасный шум, жители забросали нас бутылками, извините за выражение, с жёлтыми, скажем так, чернилами! Пришлось уехать.- У нас такого не случится, - самодовольно улыбнулся Держихвост. - Все обожают меня. - И будто ненароком добавил: - Боготворят, как отца.Людоед и Пальчик беззвучно рассмеялись за кустами.- Но тем не менее, - с беспокойством заметил Паф, - надо соблюдать строжайшую тайну во всех наших секретах.Собачонка, рыча, прошнырнула сквозь кусты. Людоед ловко схватил её за шкирку. Онемев от испуга, она на мгновение повисла в воздухе, а затем исчезла в глубоком кармане его плотной куртки.Охотники даже не заметили исчезновения своей въедливой ищейки.- Да-да, - сказал Держихвост. - Конечно, тайна.- Никакого шума, - подчеркнул Паф. - Об этом должны знать только вы, я и мои троекратно перепроверенные люди. Учтите, это в наших-ваших интересах.- Я думаю, остров Утиный на озере - самое подходящее место.- Пожалуй, - согласился Паф. - Я смотрел по карте - абсолютно глухое место.- Кроме охотников, там никто не бывает.- Надо позаботиться, чтобы и охотники туда носа не совали. У меня всё продумано. Объявим заповедником...- Это будет подозрительно, - перебил его Держихвост. - Все знают, что и на озере, и в этом лесу нет никакой живности - только утки да кролики. Правда, егеря врут, что где-то в чаще живет одинокий медведь, но...- А оленей для чего я пригнал?! - торжественно произнёс Пиф-Паф.- Для чего? - встрепенулся Держихвост. - Я ещё вчера хотел спросить. Много сена, извиняюсь, жрут. Моего.- Не волнуйтесь. Выпустим их в самую чащу, обнесем её забором...- Всю чащу? - ахнул правитель.- Всю. В таких делах на заборы нельзя скупиться!- Вам или мне?Генерал оценивающе взглянул на него:- Мне.- Продолжайте, - благосклонно кивнул Держихвост.- А вдоль забора поставим охрану, - продолжил Паф. - Ваших людей, уточнил он. - Сформируйте специальный отряд из бывших стражников за хорошую плату. Не волнуйтесь, плачу я. Они и будут охранять новый "заповедник". Ну, а на самом островке будут дежурить мои личные ребята. Второй круг, так сказать. Мы их тоже, как и ваших, оденем в егерскую форму. Ну, эти зелёные кители, шляпы с перышками... Всех обманем, и тогда - полный порядок. Клянусь, мы добьёмся цели! - загорелся генерал. - Ляжем костьми!- Чем скажете, тем и ляжем, - с готовностью заявил Правитель. Генерал озадаченно посмотрел на него.