Получалось, что чудесным образом мне окончательно удалось уйти от Триады. Здесь больше ничто не сможет угрожать моей жизни, и все прежние проблемы остались буквально в прошлом. У меня не было семьи, единственный друг погиб, а значит, тот мир стал чужим мне, ведь в нем я мало преуспел, а здесь я смогу наладить спокойную, безмятежную, а главное обеспеченную жизнь.
О-о! воскликнул Гомер, кивая на экран. У кого-то авария!
Там я увидел, как чуть в стороне от общего движения в воздухе завис похожий на синего кита гигантский транспорт. Вокруг него, словно мухи у темного бока коровы, деловито сновали крошечные одноместные модули.
Накинулись стервятники, погрозил им Гомер кулаком. Теперь драйверу этого грузового бота придется расстаться с целой ставкой юнитов. Ремонтники никогда не отпускают жертву, пока не выудят у нее все до последней крохи. Не повезло бедолаге!
Он сокрушенно покачал головой.
Юниты?! Похоже, он имел в виду деньги. Надо обязательно выяснить у него, что это такое!
Гомер вынул из виска блок ментального управления.
Что же я сижу? он хлопнул себя ладонью по лбу. Ты, наверное, хочешь есть.
Как только он это сказал, я почувствовал голодное ворчание в желудке, поскольку не ел целую вечность, так я мог говорить, не боясь преувеличения. Просто до этого у меня не было времени, чтоб вспомнить о еде.
Гомер отклеил тело от своего места и, словно пингвин, переваливаясь с ноги на ногу, прошел ко мне за спину. Я развернулся с креслом вокруг себя и увидел, что мой спаситель замер у сферического прозрачного предмета с печатью затруднения на лице.
Что же тебе предложить? он наморщил лоб. Здесь полторы тысячи наименований блюд
Я полностью доверяю твоему вкусу..
Отлично! Тогда я инсталлирую тебе и себе по сэндвичу и картошку.
Очевидно, народные вкусы даже за сотни лет не претерпели изменений. Он нажал пухлым пальцем на голограммный экран сферы, после чего она заполнилась туманом изнутри, и вскоре, запустив руки непосредственно сквозь ее прозрачные стенки, достал оттуда два сэндвича, а так же стаканчики с поджаренным картофелем. Я наблюдал за его действиями, будто за представлением циркового иллюзиониста.
Обед готов! Гомер выставил еду на поднос и протянул один из них мне.
Как же в эту штуку влезает полторы тысячи блюд? я кивнул в стороны сферы.
Никакая это не штука, а инсталлятор, ответил он мне.
Инсталлятор?
Да-да инсталлятор. Он инсталлирует образцы синтезированного ДНК в еду
Он был очень недоволен. Ему приходилось отрываться от дразнящей его ноздри пищи и объяснять мне то, что, по его мнению, должен знать каждый. Но чувство гостеприимства заставляло Гомера терпеливо нести свой крест.
И как же этот инсталлятор работает? Ты засунул в него руки сквозь его стенки?
Ты знаешь, что ты чудак? пробубнил в ответ он. У него нет стенок потому, что инсталлятор это голограмма. И я толком не в курсе, как он устроен, ведь я не какой-то там ученый, а оператор контейнеровоза. И мне не нужно этого знать. Я знаю главное как нажать на нужную кнопку, чтобы получить бутерброд и картошку.
Но получается, не унимался я, что мы сейчас едим искусственную пищу! Но она выглядит очень натурально
Ты чудак, Локи! Натуральную еду могут позволить себе лишь бессмертные. К ним я не отношусь. Я драйвер контейнеровоза и ем синтезированную пищу
Его лицо выражало что-то вроде:
«Ну, как можно быть настолько тупым, чтобы задавать такие тупые вопросы?»
Я позволил ему закончить обед, прежде чем снова спросил:
А что такое юниты? В моей голове откуда-то возникло это слово!
Видно ты начинаешь кое-что вспоминать! попался на мою уловку Гомер. Юниты это объединенная мировая валюта. Деньги, одним словом!
Я поднялся и, подойдя к сумке, сдернул накрывавшую ее куртку.
Тогда что это такое?
Откуда это у тебя?! подскочил в кресле Гомер.
Не помню
Столько старинных бумажных денег разом я никогда не видел! воскликнул он. Я как-то читал о них в Глобале. Это старинные деньги довары или как там их. Уже давно, лет триста нет бумажных денег. Все расплачиваются вот этим