Очень скоро они оказались за чертой города. Светлячок приземлился на лесной опушке.
Похоже, вы с Председательницей забыли предупредить меня о том, что здесь зима, сказала девочка, постукивая зубами от холода. Обхватив себя руками, она перепрыгивала с одной ноги на другую, пытаясь согреться. В следующий раз буду осторожнее со своими желаниями. Больше никогда не буду мечтать о приключениях. И вернусь домой сразу же, как представится возможность. Как же здесь холодно!
Мне самому интересно, что произошло с погодой. Здесь должно быть лето, как и в Грезонисе. И это не единственная проблема. Что-то странное здесь творится. Мне необходимо срочно провести расследование и сообщить обо всем нуссе в кратчайшие сроки.
Кому сообщить? переспросила Катя.
Начальнице моей, нуссе Председательнице.
А, понятно. Значит, вы вернете меня обратно?
Светлячок скривился.
Не хочу тебя расстраивать, но я не могу этого сделать.
Почему? удивилась девочка, на мгновение перестав прыгать.
По той же причине, по которой не могу связаться с нуссой Данелией. С тех пор как мы пересекли границу Северного королевства, мой магический канал связи не работает. Если бы нам с тобой не отрезали дорогу назад, я бы полетел в Грезонис. Но нас бы легко обстреляли из грузовика, а так я скрылся за стеной из их вида, а солдаты внутри не были готовы к вторжению. Может, я бы и рискнул, но не с ношей на спине, ведь нусса Председательница поручила мне тебя оберегать, я отвечаю за твою безопасность. Я не могу ее подвести. Кстати, пообещай мне не слишком распространяться, что я вез тебя на себе. Это может повредить моей дипломатической репутации.
Катя не очень поняла, как могут быть связаны эти два события, но промолчала.
Хорошо, и что тогда мы будем делать? спросила Катя, перестав прыгать и посмотрев на светлячка. И тут же застыла на месте, уставившись куда-то за его спину. Лицо ее при этом побелело, но светлячок решил, что это, видимо, от холода, и продолжил важным голосом:
Мы? Мы ничего не будем делать. Я буду действовать, а ты будешь меня слушаться.
Я сейчас имею в виду, что мы будем делать с
Я же сказал
Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но девочке срочно нужно в тепло, сказал кто-то за спиной светлячка.
Тот обернулся и уставился туда, куда уже несколько долгих секунд смотрела Катя. Голос принадлежал самому настоящему льву. Он сидел совершенно спокойно, наблюдая за ними, только хвост его оставлял следы на снегу.
Лев! Говорящий! воскликнул светлячок и смело спрятался за Катиной спиной.
К вашему сведению, звери все разговаривают. Только какой смысл говорить с теми, кто тебя не понимает? А меня Василиса, жена моего друга, по-человечьи говорить научила, вежливо пояснил лев и закашлялся. Потом обеспокоенно продолжил: Что же вы не по погоде одеты? Простудитесь! У нас и так пол-леса с гриппом слегло.
Трудно было сказать, что больше удивило Катю: само появление льва, то, что он заговорил, или то, что он волновался за их здоровье.
Скорее, летим отсюда, пока он нас не съел! заметался светлячок, тряся Катину руку.
Что за глупости? сконфузился лев. Я не ем людей. И насекомых тоже, он помолчал немного, затем произнес: Раз уж вы не хотите представиться первыми, то это сделаю я. А́ланд. Лев Аланд.
Очень приятно, попыталась спокойно ответить девочка, хотя все еще была испугана, к тому же замерзла и устала. Я Катя, а это Катя замялась, ведь она знала только должность своего спутника, но не знала имени, это светлячок.
Я это заметил, лев улыбнулся.
Вообще-то я Заместитель нуссы Председательницы международной организации «Девифах» Данелии Риддиф!
Тогда понятно, почему ты так воображаешь, произнес Аланд, склонив голову набок.
Что?! светлячок все еще боялся льва, но последнее замечание Аланда его раздразнило.
Не будь таким мрачным! Если бы я хотел вас съесть, то давно бы это сделал. С едой, знаете ли, не беседуют. Вижу, вы нездешние. Могу вас проводить, в лесу с недавних пор небезопасно.
Почему бы нет? пожала плечами Катя и громко чихнула. Это будет очень благородно с вашей стороны.
Не так быстро! Значит, собираешься нас защищать? От кого же это, интересно? не сдавался светлячок.
Тут хватает от кого. Мои подданные, звери, не причинят вам вреда, а вот воины короля